Göttliche Komödie, Longfellows Übersetzung, Hölle

Inferno: Canto I

Auf halbem Weg des Lebens fand ich mich
In einem dunklen Wald, denn ich hatte den geraden Weg verloren.

Ach, wie schwer ist es zu sagen,
Was dieser wilde, raue und strenge Wald war,
Der schon beim Gedanken die Furcht erneuert.

So bitter ist er, der Tod ist kaum mehr;
Doch um des Guten willen, das ich dort fand,
Will ich von den anderen Dingen sprechen, die ich dort sah.

Ich kann kaum wiederholen, wie ich dort eintrat,
So sehr war ich im Schlaf versunken in dem Moment,
In dem ich den wahren Weg verlassen hatte.

Doch nachdem ich den Fuß eines Berges erreicht hatte,
An dem Punkt, wo das Tal endete,
Das mein Herz mit Bestürzung durchbohrt hatte,

Blickte ich empor und sah seine Schultern,
Bereits bekleidet mit den Strahlen jenes Planeten,
Der andere auf jedem Weg recht führt.

Dann legte sich die Furcht ein wenig,
Die in meinem Herzenssee die ganze Nacht überdauert hatte,
Die ich so beklagenswert verbracht hatte.

Und wie der, der mit beklommener Brust
Dem Meer entronnen ist und am Gestade
Sich nach dem Todgewässer wendet und es anschaut;

So wandte sich zurück mein Geist, der immer
Noch vorwärts floh, um jene Kluft zu schauen,
Die nie ein Lebender verlassen hat.

Nachdem mein müder Leib sich ausgeruht,
Nahm ich den Weg auf wüstem Hang wieder auf,
So daß der feste Fuß immer der untere war.

Und siehe! Fast wo der Aufstieg begann,
Ein Panther, leicht und überaus schnell,
Der mit einem gefleckten Fell bedeckt war!

Und sie wich nie von meinem Angesicht,
Nein, vielmehr hinderte sie meinen Weg so sehr,
Daß ich mich oft zum Umkehren gewandt hatte.

Die Zeit war der Beginn des Morgens,
Und die Sonne stieg empor mit jenen Sternen,
Die mit ihr waren, als die göttliche Liebe

Zuerst diese schönen Dinge in Bewegung setzte;
So waren mir Anlass guter Hoffnung,
Das bunte Fell dieses wilden Tieres,

Die Stunde der Zeit und die köstliche Jahreszeit;
Aber nicht so sehr, dass mir nicht Furcht einflößte
Das Aussehen eines Löwen, der mir erschien.

Er schien, als ob er gegen mich käme,
Mit erhobenem Haupt und mit gefräßigem Hunger,
So dass es schien, die Luft fürchtete ihn;

Und eine Wölfin, die mit allem Hunger
Beladen schien in ihrer Magerkeit,
Und viele Menschen hat sie verlassen gemacht!

Sie brachte so viel Schwere über mich,
Mit dem Schrecken, der von ihrem Anblick kam,
Dass ich die Hoffnung auf die Höhe aufgab.

Und wie der ist, der willig erwirbt,
Und die Zeit kommt, die ihn verlieren lässt,
Der in all seinen Gedanken weint und verzagt ist,

So machte mich dieses Tier ohne Frieden,
Das, allmählich gegen mich herankommend,
Mich dorthin zurückstieß, wo die Sonne schweigt.

Während ich zum Tiefland hinabstürzte,
Trat mir einer vor Augen,
Der von langem Schweigen heiser schien.

Als ich ihn in der weiten Wüste erblickte,
„Hab Mitleid mit mir“, rief ich ihm zu,
„Wer immer du bist, ob Schatten oder wirklicher Mensch!“

Er antwortete mir: „Kein Mensch; ein Mensch war ich einst,
Und meine Eltern stammten beide aus der Lombardei,
Und beide waren Mantuaner von Geburt.

„Sub Julio“ wurde ich geboren, wenn auch spät,
Und lebte in Rom unter dem guten Augustus,
Während der Zeit der falschen und lügenden Götter.

Ein Dichter war ich, und ich besang den gerechten
Sohn des Anchises, der aus Troja kam,
Nachdem das prächtige Ilion verbrannt war.

Aber du, warum kehrst du zu solchem Ärger zurück?
Warum besteigst du nicht den Lustberg,
Der die Quelle und Ursache jeder Freude ist?“

„Nun, bist du jener Virgilius und jene Quelle,
Die einen so breiten Strom der Rede verbreitet?“
Antwortete ich ihm mit schamhafter Stirn.

„O, Ehre und Licht der anderen Dichter,
Mögen mir das lange Studium und die große Liebe nützen,
Die mich dazu gebracht haben, dein Werk zu erforschen!

Du bist mein Meister und mein Autor,
Du bist der Einzige, von dem ich
Den schönen Stil übernommen habe, der mir Ehre gemacht hat.

Siehe das Tier, dessentwegen ich umgekehrt bin; beschütze mich vor ihr, berühmter Weiser, denn sie lässt meine Adern und meinen Puls zittern.

„Du musst einen anderen Weg einschlagen“, erwiderte er, als er mich weinen sah, „wenn du diesem wilden Ort entkommen willst;

Denn dieses Tier, nach dem du schreist, lässt niemanden ihren Weg passieren, sondern bedrängt ihn so, dass sie ihn zerstört;

Und hat eine so bösartige und rücksichtslose Natur, dass sie niemals ihren gierigen Willen sättigt, und nach dem Essen hungriger ist als zuvor.

Viele Tiere, mit denen sie sich paart, und es werden noch mehr sein, bis der Windhund kommt, der sie in ihrem Schmerz zugrunde richten wird.

Er wird sich weder von Erde noch von Reichtum ernähren, sondern von Weisheit, Liebe und Tugend; zwischen Feltro und Feltro wird seine Nation sein;

Dieser niedrigen Italien wird er der Retter sein, um derentwillen die Jungfrau Camilla starb, Euryalus, Turnus, Nisus, an ihren Wunden;

Durch jede Stadt soll er sie jagen,
Bis er sie zurück in die Hölle getrieben hat,
Dort, wo der Neid sie zuerst entfesselt hat.

Darum denke und urteile ich, es ist das Beste für dich,
Du folgst mir, und ich werde dein Führer sein,
Und dich von hier durch den ewigen Ort führen,

Wo du die verzweifelten Klagen hören wirst,
Die alten Geister untröstlich sehen wirst,
Die jeder nach dem zweiten Tod schreien;

Und du wirst jene sehen, die zufrieden sind
Im Feuer, weil sie hoffen zu kommen,
Wann immer es sein mag, zum gesegneten Volk;

Zu denen dann, wenn du aufsteigen möchtest,
Eine Seele dafür würdiger sein wird als ich;
Mit ihr werde ich dich bei meinem Abschied lassen;

Weil jener Kaiser, der oben regiert,
Da ich seinem Gesetz rebellisch war,
Will, dass durch mich niemand in seine Stadt kommt.

Er regiert überall, und dort herrscht er;
Dort ist seine Stadt und sein hoher Thron;
O glücklich, wen er dazu erwählt!“

Und ich zu ihm: „Poet, ich flehe dich an,
Bei eben dem Gott, den du nie gekannt hast,
Damit ich diesem Leid und Schlimmerem entkomme,

Du mögest mich dorthin führen, wo du gesagt hast,
Dass ich das Portal des Heiligen Petrus sehen möge,
Und jene, die du so trostlos machst.“

Dann ging er weiter, und ich folgte ihm nach.

Inferno: Canto II

Der Tag entwich, die braune Luft befreite
Die Tiere, die auf Erden sind, von ihrer Müh'; und ich allein

Machte mich bereit, den Krieg zu bestehen,
Sowohl des Weges als auch des Leides,
Das das Gedächtnis, das nicht irrt, zurückverfolgen wird.

O Musen, o hohes Genie, nun helft mir!
O Gedächtnis, das du schriebest, was ich sah,
Hier soll deine Noblesse sich offenbaren!

Und ich begann: „Dichter, der du mich leitest,
Betrachte meine Männlichkeit, ob sie genüge,
Ehe du mich dem beschwerlichen Pfad anvertraust.

Du sagst, dass der Vater des Silvius,
Noch verderblich, in die unsterbliche Welt ging
Und dort leibhaftig war.

Doch wenn der Widersacher alles Bösen
Zuvorkommend war, an die hohe Wirkung denkend,
Die von ihm ausgehen würde, und wer, und was,

Den Menschen des Intellekts scheint es nicht unpassend;
Denn er war aus dem großen Rom, und seines Reiches
Im empyreischen Himmel als Vater erwählt;

Welches und was, die Wahrheit sprechend, gegründet wurde
Als die heilige Stätte, worin
Der Nachfolger des größten Petrus sitzt.

Auf dieser Reise, die du ihm verheißen hast,
Hörte er Dinge, die Anlass waren
Sowohl seines Sieges als auch des päpstlichen Mantels.

Dorthin ging später das Auserwählte Gefäß,
Um von dort Trost für jenen Glauben zu bringen,
Der der Anfang des Heilsweges ist.

Aber ich, warum soll ich dorthin kommen, oder wer gesteht es mir zu?
Ich bin nicht Aeneas, ich bin nicht Paulus,
Weder ich noch andere halten mich dessen für würdig.

Wenn ich mich also entschließe zu kommen,
Fürchte ich, dass das Kommen unklug sein könnte;
Du bist weise und weißt es besser, als ich es sage.“

Und wie der ist, der nicht mehr will, was er wollte,
Und durch neue Gedanken seine Absicht ändert,
So dass er sich ganz von seinem Vorhaben zurückzieht,

So wurde ich an jenem dunklen Berghang,
Weil ich im Nachdenken das Unternehmen verzehrte,
Das anfangs so eifrig war.

„Wenn ich deine Sprache gut verstanden habe“,
Erwiderte jener Schatten des Großmütigen,
„Ist deine Seele von Feigheit befallen,

Die oft den Menschen so sehr behindert,
Dass sie ihn von ehrenvollen Unternehmungen abhält,
Wie ein Trugbild ein scheues Tier.

Damit du dich von dieser Furcht befreien kannst,
Will ich dir sagen, warum ich kam und was ich hörte,
In dem Moment, als ich um dich trauerte.

Unter denen war ich, die in der Schwebe sind,
Und eine schöne, heilige Dame rief mich
Auf solche Weise, dass ich sie bat, mir zu befehlen.

Ihre Augen strahlten heller als der Stern;
Und sie begann sanft und leise zu sprechen,
Mit engelsgleicher Stimme, in ihrer eigenen Sprache:

O höflicher Geist aus Mantua,
Dessen Ruhm noch in der Welt besteht,
Und dauern wird, so lange wie die Welt;

Ein Freund von mir, und nicht der Freund des Glücks,
Ist auf dem einsamen Hang so sehr behindert
Auf seinem Weg, dass er sich aus Furcht abgewandt hat,

Und ich fürchte, er könnte schon so verloren sein,
Dass ich zu spät zu seiner Hilfe gekommen bin,
Nach dem, was ich im Himmel von ihm gehört habe.

Reg dich nun auf, und mit deiner geschmückten Rede,
Und mit dem, was für seine Befreiung nötig ist,
Hilf ihm so, dass ich getröstet werde.

Beatrice bin ich, die dich zu gehen heißt;
Ich komme von dort, wohin ich gerne zurückkehren möchte;
Liebe bewegte mich, die mich zum Sprechen zwingt.

Wenn ich in Gegenwart meines Herrn sein werde,
Werde ich dich ihm oft preisen.'
Dann schwieg sie, und danach begann ich:

'O Dame der Tugend, du allein, durch die
Das Menschengeschlecht alles übertrifft, was enthalten ist
Im Himmel, der die kleineren Kreise hat,

So dankbar ist mir dein Gebot,
Zu gehorchen, wenn es schon geschehen wäre, wäre es spät;
Du brauchst mir deinen Wunsch nicht weiter zu eröffnen.

Aber sag mir den Grund, warum du das Herabsteigen hierher in dieses Zentrum nicht scheust,
Von dem weiten Ort, zu dem du brennst, zurückzukehren.'

'Da du so innerlich erkennen möchtest,
Werde ich kurz erzählen', antwortete sie mir,
'Warum ich keine Angst habe, hier einzutreten.'

Vor jenen Dingen soll man einzig Furcht empfinden,
Die anderen Schaden zufügen können;
Vor dem Rest nicht; denn sie sind nicht furchterregend.

Gott in seiner Gnade schuf mich so,
Daß dein Elend mich nicht erreicht,
Noch eine Flamme dieses Brandes mich überfällt.

Eine sanfte Dame ist im Himmel, die trauert
Über dieses Hindernis, zu dem ich dich sende,
So daß strenges Gericht dort oben gebrochen wird.

In ihrem Flehen bat sie Lucia,
Und sagte: „Dein Getreuer bedarf nun
Deiner, und dir empfehle ich ihn.“

Lucia, Feindin alles Grausamen,
Eilte davon und kam an den Ort,
Wo ich mit der alten Rachel saß.

„Beatrice“, sagte sie, „der wahre Lobpreis Gottes,
Warum hilfst du ihm nicht, der dich so liebte,
Für dich trat er aus der gewöhnlichen Menge heraus?

Hörst du nicht das Mitleid seiner Klage?
Siehst du nicht den Tod, der ihn bekämpft
Neben jenem Strom, wo der Ozean keinen Ruhm hat?“

Nie waren Menschen in der Welt so schnell,
Ihr Heil zu wirken und ihr Weh zu fliehn,
Als ich, nachdem solche Worte gesprochen waren,

Kam ich von meinem seligen Sitz hierherab,
Vertrauend auf deine würdevolle Rede,
Die dich ehrt und jene, die ihr zugehört haben.'

Nachdem sie so zu mir gesprochen hatte,
Weinend, wandte sie ihre glänzenden Augen ab;
Wodurch sie mich in meinem Kommen beschleunigte;

Und zu dir kam ich, wie sie es wünschte;
Ich habe dich von diesem wilden Tier befreit,
Das den kurzen Aufstieg des schönen Berges versperrte.

Was ist es denn? Warum, warum zögerst du?
Warum ist solche Niedertracht in deinem Herzen gebettet?
Mut und Kühnheit, warum hast du sie nicht,

Sehend, dass drei solche selige Damen
Sich im Hof des Himmels um dich kümmern,
Und so viel Gutes meine Rede dir verspricht?'

Gerade wie die Blümchen, vom nächtlichen Frost
Niedergebeugt und geschlossen, wenn die Sonne sie bleicht,
Erheben sie sich alle offen auf ihren Stielen;

So ward ich mit erschöpfter Kraft,
Und solcher gute Mut durchströmte mein Herz,
Daß ich begann, wie ein unerschrockener Mensch:

„O sie, die barmherzige, die mir half,
Und du, der du so schnell gehorcht hast
Den Worten der Wahrheit, die sie an dich richtete!

Du hast mein Herz so sehr mit Verlangen erfüllt
Für das Abenteuer, mit diesen Worten von dir,
Daß ich zu meinem ersten Vorhaben zurückgekehrt bin.

Nun geh, denn ein einziger Wille ist in uns beiden,
Du Führer, und du Herr, und Meister du.“
So sprach ich zu ihm; und als er sich bewegt hatte,

Betrat ich den tiefen und wilden Weg.

Inferno: Canto III

“Durch mich geht man zur Stadt der Schmerzen;
Durch mich geht man zum ewigen Leid;
Durch mich geht man zum verlorenen Volk.

Gerechtigkeit bewegte meinen erhabenen Schöpfer;
Erschaffen hat mich die göttliche Allmacht,
Die höchste Weisheit und die erste Liebe.

Vor mir gab es keine erschaffenen Dinge,
Nur Ewiges, und ewig währe ich.
Lasst alle Hoffnung fahren, die ihr eintretet!”

Diese Worte sah ich in düsterer Farbe
Geschrieben oben auf einem Tor;
Worauf ich: “Ihr Sinn ist mir, Meister, schwer!”

Und er zu mir, wie einer, der erfahren ist:
“Hier muss jeder Verdacht aufgegeben werden,
Alle Feigheit muss hier erlöschen.

Wir sind an den Ort gekommen, wo ich dir gesagt habe,
Du wirst das schmerzensreiche Volk sehen,
Das das Gut des Intellekts verloren hat.”

Und nachdem er seine Hand auf meine gelegt hatte
Mit freudiger Miene, wodurch ich getröstet war,
Führte er mich ein unter die geheimen Dinge.

Dort hallten Seufzer, Klagen und lautes Wehklagen
Durch die sternenlose Luft,
Worauf ich, am Anfang, darüber weinte.

Sprachen vielfältig, schreckliche Dialekte,
der Zornesakzent, die Worte der Qual,
und hohe und heisere Stimmen, mit Klang der Hände,

machten einen Tumult, der sich ewig dreht
in dieser ewig schwarzen Luft,
wie der Sand, wenn der Wirbelwind weht.

Und ich, dessen Haupt von Entsetzen umwunden war,
sagte: „Meister, was ist das, was ich jetzt höre?
Was ist das für ein Volk, das so vom Schmerz besiegt scheint?“

Und er zu mir: „Diese elende Art
halten die melancholischen Seelen derer aufrecht,
die ohne Schande oder Lob lebten.

Sie sind vermischt mit jenem elenden Chor
der Engel, die nicht rebellisch waren,
noch Gott treu, sondern für sich selbst.

Der Himmel verstieß sie, um nicht weniger schön zu sein;
noch empfängt sie der untere Abgrund,
denn die Verdammten hätten keine Ehre von ihnen.“

Und ich: „O Meister, was ist diesen so schwer,
dass sie so sehr klagen?“
Er antwortete: „Ich werde es dir sehr kurz sagen.

Die keine Hoffnung mehr auf Tod haben;
Und dieses blinde Leben von ihnen ist so erniedrigt,
Sie sind neidisch auf jedes andere Schicksal.

Kein Ruhm von ihnen erlaubt die Welt zu sein;
Barmherzigkeit und Gerechtigkeit verschmähen sie beide.
Lasst uns nicht von ihnen sprechen, sondern schauen und vorübergehen.

Und ich, der wieder schaute, sah ein Banner,
Das sich wirbelnd so schnell bewegte,
Dass es mir jegliche Pause zu verachten schien;

Und danach kam eine so lange Reihe
Von Menschen, dass ich niemals geglaubt hätte,
Dass der Tod jemals so viele vernichtet hätte.

Als ich einige von ihnen erkannt hatte,
Schaute ich, und ich sah den Schatten dessen,
Der aus Feigheit die große Weigerung vollzog.

Sofort verstand ich und war gewiss,
Dass dies die Sekte der elenden Schurken war,
Hassenswert für Gott und seine Feinde.

Diese Übeltäter, die niemals lebendig waren,
Waren nackt und wurden außerordentlich gestochen
Von Bremsen und Hornissen, die dort waren.

Die sich die Wangen mit dem Blut benetzten,
Das, mit den Thränen sich vermischend, unten
Von eklem Wurmgeziefer ward getrunken.

Und als ich weiter mich zum Schauen wandte,
Sah ich ein Volk an eines Stromes Ufer,
Woher ich sprach: „Meister, vergönn' es mir,

Daß ich erfahre, wer die sind, und welches
Gesetz sie so bereit zum Ueberfahren
Erscheinen macht, wie ich im Dunkeln seh'.“

Und er zu mir: „Dir wird dieß Alles kund
Sein, sobald wir die Schritte werden hemmen
Am traurigen Gestade des Acheron.“

Drauf, mit den Augen schamhaft niederwärts
Gesenkt, weil ich gefürchtet, ihn zu ärgern,
Enthielt ich mich der Rede bis zum Fluß.

Und siehe! uns entgegen kam im Nachen
Ein Alter, weiß von Altershaaren, rufend:
„Weh euch, ihr bösen Seelen! nimmer hofft,

Den Himmel mehr zu sehn; ich komm', euch über
Zum andern Ufer zu entführen, in die
Ewigen Schatten, in Hitz' und Frost.

Und du, die drüben stehst, lebende Seele,
Zieh dich zurück von diesen Leuten, die tot sind!“
Doch als er sah, dass ich mich nicht zurückzog,

Sagte er: „Auf andren Wegen, andren Häfen
Sollst du ans Ufer kommen, nicht hier, zur Überfahrt;
Ein leichteres Schiff muss dich tragen.“

Und zu ihm der Führer: „Ärgere dich nicht, Charon;
Es ist so gewollt dort, wo die Macht ist, das zu tun,
Was gewollt ist; und frage nicht weiter.“

Daraufhin beruhigten sich die struppigen Wangen
Des Fährmanns des fahlen Sumpfes,
Der Flammenräder um seine Augen hatte.

Doch all jene Seelen, die müde und nackt waren,
Veränderten ihre Farbe und knirschten mit den Zähnen,
Sobald sie diese grausamen Worte gehört hatten.

Gott lästerten sie und ihre Vorfahren,
Das Menschengeschlecht, den Ort, die Zeit, den Samen
Ihrer Zeugung und ihrer Geburt!

Danach zogen sie sich alle zusammen zurück,
Bitterlich weinend, zum verfluchten Ufer,
Das jeden Menschen erwartet, der Gott nicht fürchtet.

Charon der Dämon, mit den Augen eines Geiers,
Winkt ihnen zu, sammelt sie alle zusammen,
Schlägt mit seinem Ruder, wer zurückbleibt.

Wie im Herbst die Blätter fallen,
Zuerst das eine, dann das andere, bis der Ast
Der Erde all seine Beute überlässt;

In ähnlicher Weise der böse Same Adams
Werfen sich einer nach dem anderen von diesem Rand,
Auf Zeichen, wie ein Vogel zu seinem Lockruf.

So fahren sie über die dunkle Welle,
Und ehe sie am anderen Ufer landen,
Versammelt sich auf dieser Seite wieder eine neue Truppe.

„Mein Sohn“, sagte der höfliche Meister zu mir,
„Alle, die im Zorn Gottes umkommen,
Treffen sich hier aus jedem Land;

Und sie sind bereit, den Fluss zu überqueren,
Weil himmlische Gerechtigkeit sie antreibt,
So dass ihre Furcht in Verlangen umschlägt.

Auf diesem Weg kommt niemals eine gute Seele vorbei;
Und wenn Charon sich über dich beklagt,
So weißt du jetzt wohl, was seine Rede bedeutet.“

Dies war vollbracht, als all das dunkle Feld So heftig zitterte, dass mich der Schreck Noch immer mit Entsetzen übergießt.

Das Land der Tränen gab einen Windstoß von sich, Und sandte ein zinnoberrotes Licht aus, Das in mir jeden Sinn überwältigte,

Und wie ein Mann, den der Schlaf ergriffen hat, fiel ich hin.

Inferno: Canto IV

Ein schwerer Donner brach die tiefe Lethargie in meinem Kopf,
So dass ich aufschreckte,
Wie jemand, der gewaltsam geweckt wird;

Und ich bewegte meine ausgeruhten Augen umher,
Aufrecht aufgestanden, und ich starrte fest,
Um den Ort zu erkennen, an dem ich war.

Wahr ist, dass ich mich am Rande befand
Des abgrundtiefen, schmerzhaften Tals,
Das den Donner unendlicher Klagen sammelt.

Dunkel, tief war es und nebelhaft,
So dass ich, indem ich meinen Blick auf seine Tiefen richtete,
Nichts darin erkannte.

„Lasst uns nun in die blinde Welt hinabsteigen“,
Begann der Dichter, völlig bleich;
„Ich werde der Erste sein, und du wirst der Zweite sein.“

Und ich, der ich seine Farbe bemerkte,
Sagte: „Wie soll ich kommen, wenn du Angst hast,
Der du sonst ein Trost für meine Ängste bist?“

Und er zu mir: „Die Qual der Menschen,
Die hier unten sind, malt in meinem Gesicht
Das Mitleid, das du für Schrecken gehalten hast.

Lasst uns weitergehen, denn der lange Weg drängt uns.“
So ging er hinein, und so ließ er mich eintreten
In den ersten Kreis, der den Abgrund umgibt.

Dort, wie es mir vom Zuhören schien,
Gab es kein Klagen, nur Seufzer,
Die die ewige Luft erzittern ließen.

Und dies entsprang aus Leid ohne Qual,
Das die vielen, großen Menschenmassen hatten,
Von Säuglingen und Frauen und Männern.

Zu mir der gute Meister: „Du fragst nicht,
Was für Geister diese sind, die du siehst?
Nun will ich, dass du weißt, ehe du weitergehst,

Dass sie nicht sündigten; und wenn sie Verdienst hatten,
Ist es nicht genug, weil sie nicht getauft wurden,
Was das Portal des Glaubens ist, den du hältst;

Und wenn sie vor dem Christentum waren,
Auf die richtige Weise beteten sie Gott nicht an;
Und unter solchen bin ich selbst.

Für solche Mängel, und nicht für andere Schuld,
Sind wir verloren und werden nur so weit bestraft,
Dass wir ohne Hoffnung in Sehnsucht leben.“

Große Trauer ergriff mein Herz, als ich dies hörte,
Weil ich einige sehr würdige Menschen kannte,
Die in diesem Limbus schwebten.

„Sage mir, mein Meister, sage mir, mein Herr“,
Begann ich, mit dem Wunsch, gewiss zu sein
Des Glaubens, der jeden Irrtum überwindet,

„Kam irgendjemand aus eigenem Verdienst hierher,
Oder durch den eines anderen, der danach gesegnet wurde?“
Und er, der meine verdeckte Rede verstand,

Erwiderte: „Ich war ein Neuling in diesem Zustand,
Als ich hierher einen Mächtigen kommen sah,
Mit dem Zeichen des Sieges gekrönt.

Von hier zog er den Schatten des ersten Elternteils heraus,
Und den seines Sohnes Abel, und den Noahs,
Des Gesetzgebers Moses, und den gehorsamen

Abraham, Patriarch, und David, König,
Israel mit seinem Vater und seinen Kindern,
Und Rahel, für die er so viel tat,

Und viele andere, und er machte sie selig;
Und du musst wissen, dass vor diesen
Niemals menschliche Seelen gerettet wurden.“

Wir hörten nicht auf voranzuschreiten, weil er sprach,
Sondern gingen immer weiter durch den Wald,
Den Wald, sage ich, der dichtgedrängten Geister.

Noch nicht sehr weit war unser Weg gegangen
Diesseits des Gipfels, als ich ein Feuer sah,
Das eine Hemisphäre der Dunkelheit überwand.

Wir waren noch ein wenig davon entfernt,
Aber nicht so weit, dass ich nicht teilweise erkannte,
Dass ehrenwerte Leute diesen Ort innehatten.

„O du, der jede Kunst und Wissenschaft ehrt,
Wer mögen diese sein, die solche große Ehre haben,
Dass es sie vom Rest unterscheidet?“

Und er zu mir: „Der ehrenwerte Name,
Der von ihnen dort oben in deinem Leben klingt,
Gewinnt Gnade im Himmel, die sie so voranbringt.“

In der Zwischenzeit hörte ich eine Stimme:
„Alle Ehre sei dem herausragenden Dichter;
Sein Schatten kehrt zurück, der fortgegangen war.“

Nachdem die Stimme verstummt und es still war,
Sah ich vier mächtige Schatten sich uns nähern;
Ihr Aussehen war weder traurig noch froh.

Mein gnädiger Meister begann zu mir zu sagen:
„Siehe ihn mit dem Krummsäbel in der Hand,
Der vor den dreien kommt, wie ihr Herr.“

Der erste ist Homer, der erhabene Dichter;
Der nächste ist Horaz, der Satiriker;
Der dritte ist Ovid, und der letzte ist Lucan.

Weil auf jeden von diesen bei mir zutrifft
Der Name, den die einsame Stimme verkündete,
Sie ehren mich, und darin tun sie wohl.“

So sah ich die schöne Schule sich versammeln
Jenem Herrn des Gesangs, der herausragt,
Der über die anderen wie ein Adler schwebt.

Als sie ein wenig miteinander gesprochen hatten,
Wandten sie sich mir mit Zeichen der Begrüßung zu,
Und als mein Meister dies sah, lächelte er;

Und noch mehr Ehre, viel mehr, erwiesen sie mir,
Indem sie mich zu einem ihrer eigenen Bande machten;
So war ich der sechste, inmitten so vieler Klugheit.

So gingen wir weiter bis zum Licht,
Dinge sagend, die man besser verschweigt,
Wie es dort, wo ich war, üblich war.

Wir kamen zum Fuße einer edlen Burg,
Siebenfach umgeben von hohen Mauern,
Ringsum verteidigt von einem schönen Flüsschen;

Dies überquerten wir wie festen Boden;
Durch sieben Tore trat ich mit diesen Weisen ein;
Wir kamen auf eine Wiese von frischem Grün.

Dort waren Menschen mit ernsten Augen und langsamer Bewegung,
Von großer Autorität in ihrem Antlitz;
Sie sprachen selten und mit sanften Stimmen.

So zogen wir uns auf die eine Seite zurück
In eine lichte und hohe Öffnung,
So dass sie alle sichtbar waren.

Dort gegenüber, auf dem grünen Email,
Wurden mir die mächtigen Geister gezeigt,
Die gesehen zu haben, ich mich erhaben fühle.

Ich sah Elektra mit vielen Gefährten,
Darunter erkannte ich Hektor und Aeneas,
Cäsar in Rüstung mit Gerfalkenaugen;

Ich sah Camilla und Penthesilea
Auf der anderen Seite, und sah den König Latinus,
Der mit Lavinia, seiner Tochter, saß;

Ich sah jenen Brutus, der Tarquin vertrieb,
Lukretia, Julia, Marcia und Cornelia,
Und sah allein, abseits, den Saladin.

Als ich meine Brauen ein wenig hob,
Sah ich den Meister derer, die wissen,
Mit seiner philosophischen Familie sitzen.

Alle schauen ihn an, und alle ehren ihn.
Dort sah ich sowohl Sokrates als auch Plato,
Die näher bei ihm vor den anderen stehen;

Demokrit, der die Welt dem Zufall überlässt,
Diogenes, Anaxagoras und Thales,
Zeno, Empedokles und Heraklit;

Von Eigenschaften sah ich den guten Sammler,
genannt Dioskurides; und Orpheus sah ich,
Tully und Livius, und den moralischen Seneca,

Euklid, der Geometer, und Ptolemäus,
Galen, Hippokrates und Avicenna,
Averroes, der den großen Kommentar schrieb.

Ich kann sie nicht alle vollständig darstellen,
weil mich das lange Thema so vorantreibt,
dass oft das Wort der Tatsache nicht gerecht wird.

Die sechsfache Gesellschaft teilt sich in zwei;
auf einem anderen Weg führt mich mein weiser Führer
aus der Stille in die zitternde Luft;

Und an einen Ort komme ich, wo nichts scheint.

Inferno: Canto V

So stieg ich denn vom ersten Kreis hinab
Zum zweiten, den ein kleinerer Raum umgrenzt,
Doch größere Qual, die zum Wehklagen reizt.

Dort steht Minos, furchtbar, und knurrt;
Prüft die Vergehen am Eingang;
Richtet und weist zu, wie er sich umgürtet.

Ich sage, wenn der übel geborene Geist
Vor ihn tritt, bekennt er sich ganz;
Und dieser Scheider der Vergehen

Sieht, welcher Ort in der Hölle ihm gebührt;
Umgürtet sich mit seinem Schwanz so oft,
Wie viele Grade er hinabgestoßen werden soll.

Immer stehen viele vor ihm;
Sie gehen der Reihe nach zum Gericht;
Sie sprechen, hören, und werden dann hinabgeschleudert.

„O du, der du zu dieser schmerzensreichen Herberge
kommst“, sagte Minos zu mir, als er mich sah,
Wobei er die Ausübung eines so großen Amtes unterließ,

„Sieh, wie du eintrittst, und wem du vertraust;
Lass dich nicht von der Weite des Portals täuschen.“
Und zu ihm mein Führer: „Warum schreist auch du?

Hemm seinen Schicksalsweg nicht; so ist’s gewollt, wo der Wille die Macht hat, das Gewollte zu tun; und frage nicht weiter.

Und nun beginnen die klagenden Töne für mich hörbar zu werden; nun bin ich dort angekommen, wo mich viel Wehklagen trifft.

Ich kam an einen Ort ohne jegliches Licht, der brüllt, wie das Meer in einem Sturm, wenn es von gegenläufigen Winden bekämpft wird.

Der höllische Orkan, der niemals ruht, treibt die Geister in seinem Raubzug voran; sie umherwirbelnd und schlagend, quält er sie.

Wenn sie vor dem Abgrund ankommen, sind dort die Schreie, die Klagen und das Wehklagen, dort lästern sie die göttliche Macht.

Ich verstand, dass zu solch einer Qual die fleischlichen Übeltäter verdammt waren, die die Vernunft dem Verlangen unterwerfen.

Und wie die Flügel der Stare sie in der kalten Jahreszeit in großer und voller Schar tragen, so tut dieser Wind den verfluchten Geistern.

Hin, her, hinab, hinauf, so treibt sie der Sturm;
Kein Trost auf ewig wird ihnen zuteil,
Nicht der Ruhe, sondern geringerer Pein.

Und wie die Kraniche klagend ihre Lieder singen,
Sich in der Luft zu einer langen Linie reihen,
So sah ich kommen, Wehklagen ausstoßend,

Schatten, vom besagten Sturm getragen.
Darauf sprach ich: „Meister, wer sind diese
Leute, die die schwarze Luft so geißelt?“

„Die erste von jenen, über die du
Gerne Auskunft hättest“, sagte er zu mir,
„War die Kaiserin vieler Zungen.

Den sinnlichen Lastern war sie so ergeben,
Dass sie die Wollust in ihrem Gesetz erlaubte,
Um den Tadel zu entfernen, dem sie ausgesetzt war.

Sie ist Semiramis, von der wir lesen,
Dass sie Ninus nachfolgte und seine Gemahlin war;
Sie beherrschte das Land, das jetzt der Sultan regiert.

Die nächste ist die, die sich aus Liebe tötete,
Und den Asche des Sichäus verriet;
Dann Kleopatra die Wollüstige.“

Helena sah ich, um die so viele grausame Jahreszeiten sich drehten; und sah den großen Achilles, der in der letzten Stunde mit der Liebe kämpfte.

Paris sah ich, Tristan; und mehr als tausend Schatten nannte er und zeigte sie mit dem Finger, die die Liebe von unserem Leben getrennt hatte.

Nachdem ich meinem Lehrer zugehört hatte, der die Damen des Altertums und die Ritter nannte, überwältigte mich Mitleid, und ich war nahe daran, verwirrt zu sein.

Und ich begann: „O Dichter, gerne würde ich mit diesen beiden sprechen, die zusammen gehen und so leicht auf dem Wind zu sein scheinen.“

Und er zu mir: „Du wirst merken, wenn sie uns näher sein werden; und dann bitte sie um die Liebe, die sie führt, und sie werden kommen.“

Sobald der Wind sie in unsere Richtung treibt, erhebe ich meine Stimme: „O ihr müden Seelen! Kommt und sprecht mit uns, wenn es niemand verbietet.“

Wie Turteltauben, vom Verlangen getrieben, mit offenen und stetigen Flügeln zum süßen Nest durch die Luft fliegen, von ihrem Willen getragen,

So kamen sie von der Schar, wo Dido ist,
Uns nahend durch die böse Luft herein,
So stark war der zärtliche Appell.

“O gütiges und gnädiges Geschöpf,
Das du durch die purpurne Luft gehst,
Uns besuchend, die wir die Welt befleckt haben,

Wäre der König des Universums unser Freund,
Wir würden ihn bitten, dir Frieden zu geben,
Da du Mitleid hast mit unserem verkehrten Leid.

Was es dir gefällt zu hören und zu sprechen,
Das werden wir hören, und wir werden zu dir sprechen,
Während der Wind schweigt, wie er es jetzt ist.

Es liegt die Stadt, wo ich geboren ward,
Am Meeresufer, wo der Po herabsteigt,
Um in Frieden zu ruhen mit all seinem Gefolge.

Liebe, die ein zartes Herz schnell ergreift,
Ergriff diesen Mann für die schöne Person,
Die mir genommen wurde, und noch immer kränkt mich die Art und Weise.

Liebe, die keinen Geliebten vom Lieben befreit,
Ergriff mich mit der Lust dieses Mannes so stark,
Dass, wie du siehst, sie mich noch nicht verlässt;

Die Liebe führte uns zum selben Tod;
Kaina harrt des Mörders, der uns nahm!“
Diese Worte trugen sie zu uns.

Sobald ich jene gequälten Seelen hörte,
neigte ich mein Antlitz und hielt es so lange gesenkt,
bis der Dichter zu mir sprach: „Was denkst du?“

Als ich antwortete, begann ich: „Ach!
Wie viele angenehme Gedanken, wie viel Sehnsucht,
führten diese zum schmerzvollen Pass!“

Dann wandte ich mich ihnen zu und sprach,
und ich begann: „Deine Qualen, Francesca,
machen mich traurig und mitfühlend zum Weinen.

Doch sag mir, zur Zeit jener süßen Seufzer,
wodurch und auf welche Weise die Liebe gewährte,
dass ihr eure zweifelhaften Begierden erkennen solltet?“

Und sie zu mir: „Es gibt keinen größeren Schmerz,
als sich der glücklichen Zeit zu erinnern
im Elend, und das weiß dein Lehrer.

Doch wenn du so großes Verlangen hast, die erste Wurzel
der Liebe in uns zu erkennen,
werde ich tun wie der, der weint und spricht.

Einst lasen wir, uns zu erfreuen, von Lanzelot, wie Liebe ihn umstrickte. Wir waren allein und ohne Furcht.

Oft sahen sich beim Lesen unsre Blicke, und unsre Wangen wurden bleich dabei; doch eine Stelle war’s, die uns bezwang.

Als wir dann lasen, wie das lang ersehnte Lächeln von solchem edlen Liebenden geküsst ward, da küsste dieser, der nie von mir getrennt wird,

mich auf den zitternden Mund. Galeotto war das Buch und wer es schrieb. An diesem Tag lasen wir nicht mehr weiter."

Während der eine Geist dies sprach, weinte der andere so sehr, dass ich vor Mitleid ohnmächtig wurde, als stürbe ich,

und fiel, wie ein toter Körper fällt.

Inferno: Canto VI

Als das Bewusstsein wiederkam, das sich
Vor dem Mitleid jener zwei Verwandten
Ganz in Traurigkeit verloren hatte,

Sah ich neue Qualen und neue Gequälte
Um mich her, wohin ich mich auch wandte,
Und wohin ich mich drehte und blickte.

Im dritten Kreis bin ich des Regens,
Ewig, verflucht, und kalt, und schwer;
Sein Gesetz und seine Art sind nie neu.

Riesiger Hagel, und dunkelfarbiges Wasser, und Schnee,
Strömen gewaltig durch die finstere Luft herab;
Gestank erfüllt die Erde, die dies empfängt.

Zerberus, grausam und ungestaltes Ungeheuer,
Mit seinen drei Schlünden bellt er wie ein Hund
Über die Menschen, die dort versunken sind.

Rote Augen hat er, und einen schmierigen, schwarzen Bart,
Und einen großen Bauch, und seine Hände sind mit Klauen bewehrt;
Er zerfetzt die Geister, häutet und vierteilt sie.

Das Heulen des Regens lässt sie wie Hunde klingen;
Eine Seite dient der anderen als Schutz;
Oft wenden sich die elenden Verdammten.

Als Zerberus uns sah, der große Wurm!Seine Mäuler öffnete er und zeigte seine Reißzähne;Kein Glied hatte er, das unbeweglich war.

Und mein Führer, mit ausgestreckten Händen,nahm von der Erde, und mit gut gefüllten Fäustenwarf er es in jene gierigen Schlunde.

So wie jener Hund ist, der bellend bettelt,und still wird, sobald er sein Futter nagt,denn es zu verschlingen, denkt und kämpft er nur,

So wurden jene schmutzverkrusteten Schnauzenvon Zerberus dem Dämon, der so donnertüber die Seelen, dass sie taub sein möchten.

Wir schritten über die Schatten, die der schwere Regen unterwirft,und wir setzten unsere Füßeauf ihre Eitelkeit, die Person zu sein scheint.

Sie alle lagen ausgestreckt auf der Erde,außer einem, der aufrecht saß, sobald er uns vor sich vorbeigehen sah.

„O du, der du durch diese Hölle geführt wirst“,sagte er zu mir, „erinnere dich an mich, wenn du kannst;Du selbst wurdest gemacht, bevor ich ungemacht wurde.“

Und ich zu ihm: „Die Angst, die du vielleicht hast,
Zieht dich aus meiner Erinnerung,
So dass es nicht scheint, als hätte ich dich je gesehen.

Aber sag mir, wer du bist, der an einem so schmerzvollen
Ort platziert ist und in solcher Bestrafung,
Wenn einige größer sind, ist keiner so unangenehm.“

Und er zu mir: „Deine Stadt, die so voller
Neid ist, dass jetzt der Sack überläuft,
Hielt mich in ihr im heiteren Leben.

Ihr Bürger nanntet mich Ciacco;
Für die verderbliche Sünde der Völlerei
Werde ich, wie du siehst, von diesem Regen geschlagen.

Und ich, traurige Seele, bin nicht der einzige,
Denn all diese leiden die gleiche Strafe
Für die gleiche Sünde;“ und er sprach kein Wort mehr.

Ich antwortete ihm: „Ciacco, dein Elend
Belastet mich so, dass es mich zum Weinen einlädt;
Aber sag mir, wenn du es weißt, wohin werden kommen

Die Bürger der geteilten Stadt;
Ob es dort Gerechte gibt; und den Anlass
Sag mir, warum so viel Zwietracht sie heimgesucht hat.“

Und er zu mir: „Sie, nach langem Streit,
Werden zum Blutvergießen kommen; und die ländliche Partei
Wird die andere mit viel Anstoß vertreiben.

Dann danach muss diese fallen
Innerhalb von drei Sonnen, und die andere wieder aufstehen
Durch die Kraft dessen, der jetzt an der Küste ist.

Hoch wird sie lange ihre Stirn halten,
Die andere unter schweren Lasten haltend,
Wie sehr sie auch darüber weint und empört ist.

Die Gerechten sind zwei und werden dort nicht verstanden;
Neid und Arroganz und Geiz
Sind die drei Funken, die alle Herzen entzündet haben.“

Hier beendete er seine tränenreiche Äußerung;
Und ich zu ihm: „Ich wünsche, dass du mich weiterhin lehrst,
Und mir eine weitere Rede schenkst.

Farinata und Tegghiaio, einst so würdig,
Jacopo Rusticucci, Arrigo und Mosca,
Und andere, die ihre Gedanken auf gute Taten setzten,

Sag, wo sie sind, und lass mich sie kennenlernen;
Denn großes Verlangen zwingt mich zu erfahren,
Ob der Himmel sie versüßt oder die Hölle vergiftet.“

Und er: „Sie sind bei den schwärzeren Seelen;
Eine andere Sünde drückt sie auf den Grund;
Wenn du so weit hinabsteigst, kannst du sie sehen.

Doch wenn du wieder in der süßen Welt bist,
Bitte ich dich, mich anderen ins Gedächtnis zu rufen;
Mehr sage ich dir nicht und mehr antworte ich nicht.“

Dann wandte er seine geraden Augen schief,
Blickte mich ein wenig an und neigte dann den Kopf;
Er fiel dabei wie die anderen Blinden.

Und der Führer sagte zu mir: „Er erwacht nicht mehr
Diesseits des Klangs der Engels-Trompete;
Wenn der feindliche Potentat naht,

Wird jeder sein düsteres Grab wiederfinden,
Wird sein Fleisch und seine eigene Gestalt wieder annehmen,
Wird hören, was durch die Ewigkeit widerhallt.“

So zogen wir langsam über die schmutzige Mischung
Aus Schatten und Regen weiter,
Ein wenig das zukünftige Leben berührend.

Darum sagte ich: „Meister, diese Qualen hier,
Werden sie nach dem mächtigen Urteil zunehmen,
Oder geringer sein, oder werden sie so brennen?“

Und er zu mir: „Kehr’ zu der Wissenschaft zurück,
Die will, daß, je vollkommner etwas ist,
Je mehr es Lust und Schmerz empfindet.

Obwohl dies verfluchte Volk
Niemals wahre Vollkommenheit erlangen kann,
Werden sie künftig mehr als jetzt sein.“

Wir gingen auf diesem Weg im Kreis,
Viel mehr sprechend, was ich nicht wiederhole;
Wir kamen an den Punkt, wo der Abstieg ist;

Dort fanden wir Plutus, den großen Feind.

Inferno: Canto VII

„Pape Satan, Pape Satan, Aleppe!“
So begann Plutus mit seiner gackernden Stimme;
Und jener gütige Weise, der alles wusste,

Sagte, um mich zu ermutigen: „Lass deine Furcht
Dich nicht schaden; denn welche Macht er auch haben mag
Soll dich nicht hindern, diesen Felsen hinabzusteigen.“

Dann wandte er sich zu jener aufgedunsenen Lippe,
Und sagte: „Schweige, du verfluchter Wolf;
Verzehre dich in dir selbst mit deiner eigenen Wut.

Nicht grundlos ist diese Reise in den Abgrund;
So ist es gewollt in der Höhe, wo Michael Rache
Übte an der stolzen Untreue.“

Wie die vom Wind geblähten Segel
Zusammenfallen, wenn der Mast bricht,
So fiel das grausame Ungeheuer zur Erde.

So stiegen wir in den vierten Abgrund hinab,
Immer weiter vordringend an das leidvolle Ufer,
Das das ganze Leid des Universums umschließt.

Gerechtigkeit Gottes, ach! Wer häuft so viele
Neue Mühen und Leiden auf, wie ich sah?
Und warum verzehrt uns unsere Übertretung so?

Wie dort die Welle sich an Charybdis bricht, Die sich an dem, was sie antrifft, zerschlägt, So muß hier das Volk seinen Reigen tanzen.

Hier sah ich Menschen, mehr als anderswo, viele, Auf der einen und der anderen Seite, mit großem Geheul, Gewichte vorwärts rollend mit voller Brustkraft.

Sie stießen zusammen, und dann an diesem Punkt Kehrte jeder rückwärts, rollend rückwärts, Rufend: „Warum behältst du?“ und: „Warum verschwendest du?“

So kehrten sie entlang des schaurigen Kreises Auf jeder Seite zum entgegengesetzten Punkt zurück, Immerfort ihren schändlichen Vers rufend.

Dann drehte sich jeder, als er dort ankam, um Durch seinen Halbkreis zu einem anderen Kampf; Und ich, dessen Herz wie durchbohrt war,

Rief aus: „Mein Meister, erkläre mir nun, Was für Leute das sind, und ob alle Kleriker waren, Diese geschorenen Häupter zu unserer Linken.“

Und er zu mir: „Alle von ihnen waren im Intellekt in ihrem ersten Leben so schief, So sehr, daß sie dort mit Maß kein Geld ausgaben.

Laut genug bellt ihre Stimme es heraus,
Sooft sie die zwei Punkte des Kreises erreichen,
Wo der entgegengesetzte Defekt sie trennt.

Kleriker waren das, die keine behaarte Bedeckung
Auf dem Kopf haben, und Päpste und Kardinäle,
In denen die Habgier ihren Überschuss ausübt.

Und ich: „Mein Meister, unter solchen
Sollte ich in der Tat einige wenige erkennen,
Die von diesen Krankheiten befallen waren.“

Und er zu mir: „Eitlen Gedanken hegst du;
Das undurchdringliche Leben, das sie schmutzig machte,
Macht sie nun für jede Einsicht stumpf.

Ewig werden sie zu diesen beiden Stößen kommen;
Diese werden aus dem Grab wieder auferstehen
Mit geschlossener Faust, und diese mit geschorenen Locken.

Schlechtes Geben und schlechtes Behalten der schönen Welt
Hat sie ihnen genommen und sie in dieses Handgemenge gebracht;
Was immer es sei, ich schmücke es nicht mit Worten.

Nun kannst du, Sohn, die vergängliche Farce sehen
Der Güter, die dem Glück anvertraut sind,
Für die sich die Menschheit gegenseitig prügelt;

Für all das Gold, das unter dem Mond liegt,
Oder je war, von diesen müden Seelen
Könnte niemals auch nur eine zur Ruhe bringen.“

„Meister“, sagte ich zu ihm, „nun erzähl mir auch,
Was ist dieses Glück, wovon du sprichst,
Das die Güter der Welt so in seinen Klauen hat?“

Und er zu mir: „O ihr einfältigen Geschöpfe,
Welche Unwissenheit ist das, die euch befällt?
Nun will ich dich mein Urteil über sie lehren.

Er, dessen Allwissenheit alles übersteigt,
Schuf die Himmel und gab, wer sie leiten sollte,
Damit jeder Teil auf jeden Teil strahle,

Das Licht in gleichem Maße verteilend;
Er in gleicher Weise den irdischen Prunk
Ordnete eine allgemeine Verwalterin und Führerin an,

Damit sie zuweilen die leeren Schätze wechseln könnte
Von Geschlecht zu Geschlecht, von einem Blut zum anderen,
Jenseits des Widerstands aller menschlichen Weisheit.

Darum triumphiert ein Volk, und ein anderes
Schmachtet, gemäß ihrem Urteil,
Das verborgen ist, wie eine Schlange im Gras.“

Dein Wissen kann ihr nicht entgegenstehn;
Sie trifft Vorsorge, richtet und verfolgt
Ihre Herrschaft, wie die anderen Götter ihre.

Ihre Veränderungen kennen keinen Waffenstillstand;
Die Notwendigkeit lässt sie überstürzen,
So oft kommt, wer an die Reihe kommt.

Und das ist sie, die so gekreuzigt wird
Selbst von denen, die sie preisen sollten,
Ihr zu Unrecht Vorwürfe machen und schlechten Ruf.

Doch ist sie selig und hört es nicht;
Unter den anderen Urgeschöpfen froh
Dreht sie ihre Sphäre und freut sich selig.

Lasst uns nun zu größerem Leid hinabsteigen;
Schon sinkt jeder Stern, der aufstieg,
Als ich aufbrach, und Zögern ist verboten.“

Wir überquerten den Kreis zum anderen Ufer,
Nahe einer Quelle, die kocht und sich ergießt
Entlang einer Rinne, die aus ihr entspringt.

Das Wasser war viel dunkler als Purpur;
Und wir, in Begleitung der trüben Wellen,
Stiegen auf einem unwegsamen Pfad hinab.

Ein Sumpf entsteht, der den Namen Styx trägt,
Dieser traurige Bach, wenn er herabgestiegen ist
Bis zum Fuße der bösartigen grauen Ufer.

Und ich, der ich stand, um zu sehen,
Sah Leute im Schlamm besprenkelt in dieser Lagune,
Alle nackt und mit wütendem Blick.

Sie schlugen sich nicht nur mit den Händen,
Sondern mit dem Kopf und mit der Brust und den Füßen,
Zerrissen sich gegenseitig stückweise mit ihren Zähnen.

Sagte der gute Meister: "Sohn, du siehst jetzt
Die Seelen derer, die der Zorn übermannte;
Und ebenso möchte ich, dass du mit Sicherheit weißt,

Unter dem Wasser sind Menschen, die seufzen
Und dieses Wasser an der Oberfläche blubbern lassen,
Wie das Auge dir sagt, wohin es sich auch wendet.

Im Schlamm steckend sagen sie: 'Wir waren mürrisch
In der süßen Luft, die von der Sonne erfreut wird,
Den trägen Gestank in uns tragend;

Jetzt sind wir mürrisch in diesem schwarzen Schlamm.'
Diese Hymne gurgeln sie in ihren Kehlen,
Denn mit ununterbrochenen Worten können sie es nicht sagen."

So umkreisten wir den schmutzigen Sumpf
Einen großen Bogen zwischen dem trockenen Ufer und dem Sumpf,
Mit Augen, die auf jene gerichtet waren, die den Schlamm verschlingen;

Endlich erreichten wir den Fuß eines Turmes.

Inferno: Canto VIII

Ich sage, fortfahrend, dass lange bevor
Wir zum Fuße jenes hohen Turmes kamen,
Unsere Augen auf dessen Spitze gerichtet waren,

Aufgrund zweier kleiner Flammen, die wir dort sahen,
Und von weitem eine andere ihnen antworten sah,
So weit, dass das Auge sie kaum erreichen konnte.

Und, zum Meer aller Einsicht gewandt,
Sagte ich: „Was sagt dies, und was antwortet
Jenes andere Feuer? Und wer sind sie, die es gemacht haben?“

Und er zu mir: „Über die trüben Wellen
Kannst du nun erkennen, was erwartet wird,
Wenn der Dunst des Morastes es nicht verbirgt.“

Nie schoß ein Bogen einen Pfeil von sich,
Der so schnell durch die Luft sauste,
Wie ich ein sehr kleines Boot sah,

Das in diesem Moment über das Wasser auf uns zukam,
Unter der Führung eines einzigen Lotsen,
Der rief: „Bist du jetzt angekommen, böse Seele?“

„Phlegyas, Phlegyas, du schreist umsonst
Diesmal“, sagte mein Herr; „du wirst uns nicht haben
Länger als beim Durchqueren des Sumpfes.“

Gleich dem, der einen großen Betrug hört,
Der ihm widerfahren ist, und es dann übelnimmt,
So wurde Phlegyas in seinem gesammelten Zorn.

Mein Führer stieg hinab ins Boot,
Und dann ließ er mich nach ihm einsteigen,
Und erst als ich eintrat, schien es beladen.

Sobald der Führer und ich im Boot waren,
Geht der antike Bug seinen Weg, mehr Wasser teilend,
Als er es von anderen gewohnt ist.

Während wir durch den toten Kanal fuhren,
Erhebt sich vor mir einer voller Schlamm,
Und sagte: „Wer bist du, der vor der Stunde kommt?“

Und ich zu ihm: „Obwohl ich komme, bleibe ich nicht;
Doch wer bist du, der so schmutzig geworden ist?“
„Du siehst, dass ich einer bin, der weint“, antwortete er.

Und ich zu ihm: „Mit Weinen und mit Klagen,
Du verfluchter Geist, bleibe du;
Denn ich kenne dich, obwohl du ganz befleckt bist.“

Dann streckte er beide Hände zum Boot aus;
Woraufhin mein vorsichtiger Meister ihn zurückstieß,
Sagend: „Weg da mit den anderen Hunden!“

Danach umfasste er mit seinen Armen meinen Nacken;
Er küsste mein Gesicht und sagte: „Verächtliche Seele,
Gesegnet sei die, die dich in ihrem Schoß trug.

Das war eine arrogante Person in der Welt;
Es gibt nichts Gutes, das sein Andenken schmückt;
So ist auch hier sein Schatten wütend.

Wie viele werden dort oben als große Könige geschätzt,
Die hier wie Schweine im Schlamm sein werden,
Hinter sich schreckliche Verachtung hinterlassend!“

Und ich: „Mein Meister, es würde mich sehr freuen,
Wenn ich ihn in dieser Brühe versinken sehen könnte,
Bevor wir aus dem See herauskommen.“

Und er zu mir: „Ehe sich dir das Ufer
Offenbart, wirst du zufrieden sein;
Einen solchen Wunsch solltest du genießen.“

Kurz danach sah ich ein solches Gemetzel
Von ihm durch die Leute des Schlamms,
Dass ich immer noch meinen Gott dafür preise und danke.

Sie alle riefen: „Auf Philippo Argenti!“
Und dieser erzürnte florentinische Geist
Drehte sich mit seinen eigenen Zähnen um.

Wir ließen ihn dort, und mehr von ihm erzähl ich nicht;
Doch in mein Ohr drang ein Wehklagen,
Weshalb ich meine Augen weit öffne.

Und der gute Meister sagte: „Jetzt schon, mein Sohn,
Naht sich die Stadt, deren Name Dis ist,
Mit den ernsten Bürgern, mit der großen Menge.“

Und ich: „Ihre Moscheen, Meister, erkenne ich schon klar
Dort unten im Tal
Zinnoberrot, als ob sie aus dem Feuer kämen“,

Sie waren.“ Und er zu mir: „Das ewige Feuer,
Das sie von innen entzündet, lässt sie rot erscheinen,
Wie du es in dieser unteren Hölle siehst.“

Dann erreichten wir die tiefen Gräben,
Die jene trostlose Stadt umgeben;
Die Mauern erschienen mir aus Eisen zu sein.

Nicht ohne zuerst einen weiten Bogen zu machen,
Kamen wir an einen Ort, wo der Fährmann laut
Uns zurief: „Steigt aus, hier ist der Eingang.“

Mehr als tausend sah ich an den Toren
Aus dem Himmel herabgeregnet, die zornig
Sagten: „Wer ist dieser, der ohne Tod“

Geht der durchs Reich der Toten ein?"
Und mein gewandter Meister gab ein Zeichen,
Daß er insgeheim mit ihnen spräche gern.

Da ließen sie ein wenig ihren Groll
Und sprachen: "Komm du nur allein, und jener geh,
Der so verwegen diese Reiche stürmt.

Er kehre heim allein auf seinem tollen Weg;
Versuch's, ob er's vermag; denn du sollst bleiben hier,
Der du ihn durch so dunkle Gegenden geführt."

Denk, Leser, wie ich mich beklommen fühlte
Beim Ausspruch dieser fluchbeladnen Worte;
Denn nie mehr glaubt' ich, hierher zu entfliehn.

"O mein geliebter Führer, der mir mehr als siebenmal
Die Sicherheit gabst und mich zogst
Aus drohender Gefahr, die vor mir stand,

Verlaß mich nicht so, ich bin verloren!", sprach ich;
"Und wenn uns weitergehn verwehrt ist,
Laß uns zusammen schnell zurückgehn."

Und jener Herr, der mich dorthin geführt,
Sprach zu mir: "Fürchte nicht; denn unsern Durchgang
Kann niemand uns verwehren, da er von Solchem gegeben ist."

Doch harre mein, und deinen müden Geist
Tröste und nähre mit der bessern Hoffnung;
Denn in der Unterwelt verlass ich dich nicht.

So geht er vor und lässt mich da allein,
Mein süßer Vater, und ich bleib in Zweifel,
Denn Nein und Ja in meinem Kopf streiten.

Ich konnte nicht hören, was er ihnen vorschlug;
Doch blieb er nicht lange bei ihnen dort,
Eh jeder in Rivalität zurückrannte.

Sie schlossen die Pforten, jene unsre Gegner,
An meines Herrn Brust, der draußen geblieben war
Und wandte sich mir zu mit weiten Schritten.

Die Augen niedergeschlagen, die Stirn geschoren hatte er
All ihrer Kühnheit, und er sagte seufzend:
„Wer hat mir die traurigen Häuser verwehrt?“

Und zu mir: „Du, weil ich zornig bin,
Fürchte dich nicht, denn ich werde im Kampf siegen,
Was auch immer zur Verteidigung geplant ist.

Diese Arroganz von ihnen ist nichts Neues;
Denn einst benutzten sie sie an einem weniger geheimen Tor,
Das sich noch immer ohne Verschluss befindet.

Darüber sahst du die tote Inschrift;
Und nun steigt diese Seite des steilen Abhangs herab,
Ohne Begleitung die Kreise durchschreitend,

Durch den die Stadt geöffnet werden soll.“

Inferno: Canto IX

Die Farbe, die meine Feigheit mir ins Gesicht trieb,
Als ich sah, wie mein Führer sich abwandte,
Unterdrückte schneller seine neue Farbe.

Er hielt aufmerksam inne, wie jemand, der lauscht,
Weil das Auge ihn nicht weit führen konnte
Durch die schwarze Luft und durch den dichten Nebel.

„Noch müssen wir den Kampf gewinnen“,
Begann er; „Sonst… Solche bot sich uns an…
Oh, wie sehne ich mich danach, dass jemand hier ankommt!“

Ich merkte wohl, sobald der Anfang
Er mit dem, was danach kam, verdeckte,
Dass es ganz andere Worte waren als die ersten;

Doch gab mir sein Spruch dennoch Furcht,
Weil ich den abgebrochenen Satz ergänzte,
Vielleicht zu einer schlimmeren Bedeutung, als er hatte.

„Steigt irgendjemand in diesen Grund der schmerzhaften Muschel herab
Aus der ersten Stufe,
Die für ihren Schmerz nur die Hoffnung abgeschnitten hat?“

Diese Frage stellte ich; und er antwortete mir:
„Selten geschieht es, dass einer von uns
Die Reise unternimmt, auf die ich gehe.

Wahr ist es, einst schon, eh ich hier herunterkam,
Beschwor mich die unsel’ge Erictho,
Die Schatten wieder in die Leiber rief.

Kurz war mein Fleisch von mir entblößt gewesen,
Eh sie mich in die Wandung eintreten ließ,
Um einen Geist aus Judas’ Kreis zu holen;

Das ist die unterste und dunkelste Region,
Und fernste von dem Himmel, der alles umkreist.
Den Weg kenn’ ich gut; darum sei beruhigt.

Dieser Sumpf, der einen ungeheuren Gestank ausdünstet,
Umgibt die schmerzliche Stadt,
Wo wir jetzt nicht ohne Zorn eintreten können.“

Und mehr sagte er, doch hab’ ich’s nicht im Sinn;
Denn mein Auge hatte mich ganz gezogen
Hin zu dem hohen Turm mit dem rotflammenden Gipfel,

Wo ich in einem Augenblick schnell aufsteigen sah
Die drei höllischen Furien, blutbefleckt,
Die Glieder von Frauen hatten und deren Aussehen,

Und mit den grünsten Hydren umgürtet waren;
Kleine Schlangen und Cerasten waren ihre Locken,
Womit ihre schrecklichen Schläfen umschlungen waren.

Und der, der die Mägde der Königin
Des ewigen Wehklagens gut kannte,
Sagte zu mir: „Siehe die wilde Erinnys.

Das ist Megaera, auf der linken Seite;
Die, die auf der rechten weint, Alecto;
Tisiphone ist dazwischen;“ und dann schwieg er.

Jede zerriss ihre Brust mit ihren Nägeln;
Sie schlugen sie mit ihren Handflächen und schrien so laut,
Dass ich vor Angst mich an den Dichter drängte.

„Medusa komm, damit wir ihn zu Stein verwandeln!“
Alle riefen, nach unten blickend; „in böser Stunde
Rächten wir nicht an Theseus seinen Überfall!“

„Dreh dich um und halte deine Augen fest geschlossen,
Denn wenn die Gorgone erscheint und du sie sehen solltest,
Gäbe es kein Zurück mehr nach oben.“

So sprach der Meister; und er drehte mich um
Und vertraute nicht meinen Händen
So weit, dass er mich nicht mit seinen eigenen blendete.

O ihr, die ihr ungetrübte Intelligenz besitzt,
Beachtet die Lehre, die sich verbirgt
Unter dem Schleier der geheimnisvollen Verse!

Und nun kam über die trüben Wellen
Das Geräusch eines Schreckens, das mit Schrecken erfüllt war,
Weshalb beide Ufer zitterten;

Nicht anders war es als von einem Wind,
Ungestüm wegen widriger Hitze,
Der den Wald schlägt und, ohne Zurückhaltung,

Die Äste zerbricht, niederschlägt und davonträgt;
Geradewegs, beladen mit Staub, geht er erhaben,
Und vertreibt die wilden Tiere und die Hirten.

Meine Augen löste er und sagte: „Richte den Nerv
Des Sehens nun entlang dieses alten Schaumes,
Dort, wo der Rauch am intensivsten ist.“

So wie die Frösche vor der feindlichen Schlange
Über das Wasser überall zerstreuen,
Bis jeder in der Erde verkrochen ist.

Mehr als tausend zerstörte Seelen sah ich,
So fliehend vor einem, der zu Fuß
Den Styx mit unbenetzten Sohlen überquerte.

Von seinem Gesicht fächelte er die ölige Luft,
Oft seine linke Hand vor sich schwingend,
Und nur von dieser Angst schien er müde zu sein.

Wohl sah ich einen, der vom Himmel kam,
Und wandt mich um zum Meister; der gab Zeichen,
Daß ich ganz ruhig stehn und mich beugen sollt.

Ach! wie verächtlich schien er mir!
Er erreichte das Tor und mit einem kleinen Stab
Öffnete er es, denn es gab keinen Widerstand.

„O vom Himmel verbanntes, verachtetes Volk!“
So begann er auf der grässlichen Schwelle;
„Woher kommt diese Arroganz in euch?“

Warum widersetzt ihr euch diesem Willen,
Von dem das Ende niemals abgeschnitten werden kann,
Und der euren Schmerz schon oft vergrößert hat?

Was hilft es, gegen das Schicksal anzukämpfen?
Euer Zerberus, wenn ihr euch gut erinnert,
Trägt dafür immer noch sein Kinn und seine Kehle geschunden.“

Dann kehrte er auf dem schlammigen Weg zurück,
Und sprach kein Wort zu uns, aber er hatte den Blick
Eines, den andere Sorgen zwingen und antreiben

Als die dessen, der in seiner Gegenwart ist;
Und wir richteten unsere Schritte zur Stadt,
Nach diesen heiligen Worten voller Zuversicht.

Wir traten ein, kein Widerstand begegnet';
Und ich, der zu sehn Neigung trug,
Was diese Festung für Zustand hält,

Sobald ich drinnen war, warf ich mein Auge umher,
Und sah auf jeder Hand eine weite Ebene,
Voller Elend und schrecklicher Qual.

Wie in Arles, wo die Rhone stagniert,
Wie in Pola nahe am Quarnaro,
Der Italien einschließt und seine Grenzen badet,

Die Gräber machen den ganzen Ort uneben;
So auch taten sie dort auf jeder Seite,
Nur dass dort die Art bitterer war;

Denn Flammen waren zwischen den Gräbern verstreut,
Wodurch sie so intensiv erhitzt wurden,
Dass Eisen nicht mehr Kunst verlangt.

Alle ihre Deckel waren angehoben,
Und aus ihnen drangen so schreckliche Klagen,
Wahrlich schienen sie von den Elenden und Gequälten.

Und ich: „Mein Meister, wer sind all diese Leute,
Die, in diesen Gräbern bestattet,
Sich durch klägliche Seufzer hörbar machen?“

Und er zu mir: „Hier sind die Erzketzer,
Mit ihren Jüngern aller Sekten, und viel
Mehr als du denkst, sind die Gräber beladen.

Hier ist Gleiches mit Gleichem begraben;
Und mehr und weniger sind die Denkmäler erhitzt.“
Und als er sich nach rechts gewandt hatte, gingen wir

Zwischen den Qualen und hohen Brüstungen hindurch.

Inferno: Canto X

Nun geht mein Meister einen schmalen Pfad
Zwischen den Qualen und der Stadtmauer,
Und ich folge ihm auf Schritt und Tritt.

„O höchste Macht, die mich durch diese gottlosen Kreise
Lenkt“, begann ich, „wie es dir gefällt,
Sprich zu mir und stille mein Verlangen;

Die Menschen, die in diesen Gräbern liegen,
Könnten sie gesehen werden? Schon sind alle
Deckel offen, und niemand hält Wache.“

Und er zu mir: „Sie alle werden verschlossen sein,
Wenn sie aus Josaphat zurückkehren
Hierher mit den Körpern, die sie oben gelassen haben.

Ihren Friedhof haben auf dieser Seite
Mit Epikur alle seine Anhänger,
Die mit dem Körper die Seele sterblich machen;

Doch in der Frage, die du mir stellst,
Hierin wirst du bald befriedigt sein,
Und ebenso in dem Wunsch, den du verschweigst.“

Und ich: „Guter Führer, ich verberge dir nur
Mein Herz, damit ich weniger spreche,
Und nicht nur jetzt hast du mich dazu gebracht.“

„O Toskaner, der du lebend durch die Stadt des Feuers gehst und so bescheiden sprichst, sei so freundlich und verweile hier.

Deine Sprechweise offenbart dich als gebürtig aus jenem edlen Vaterland, dem ich vielleicht auch lästig war.“

Plötzlich drang dieser Laut aus einem der Gräber; weshalb ich mich, aus Furcht, ein wenig näher an meinen Führer drängte.

Und er sagte zu mir: „Wende dich; was tust du? Siehe, dort ist Farinata, der sich erhoben hat; von der Hüfte aufwärts wirst du ihn ganz sehen.“

Ich hatte meine Augen bereits auf seine gerichtet, und er erhob sich aufrecht mit Brust und Stirn, als ob er die Hölle sehr verachtete.

Und mit mutigen und schnellen Händen stieß mich mein Führer zwischen den Gräbern auf ihn zu, ausrufend: „Lass deine Worte deutlich sein.“

Sobald ich am Fuße seines Grabes war, musterte er mich etwas und fragte mich dann, als ob er verächtlich wäre: „Wer waren deine Vorfahren?“

Ich, der ich zu gehorchen wünschte,
Verbarg es nicht, sondern offenbarte ihm alles;
Worauf er seine Brauen ein wenig hob.

Dann sagte er: „Heftig feindlich waren sie
Mir und meinen Vätern und meiner Partei;
So dass ich sie zwei verschiedene Male zerstreute.“

„Wenn sie verbannt wurden, kehrten sie von allen Seiten zurück,“
Antwortete ich ihm, „das erste Mal und das zweite;
Aber die Euren haben diese Kunst nicht richtig erworben.“

Dann erhob sich auf den Anblick, unbedeckt
Bis zum Kinn, ein Schatten an seiner Seite;
Ich glaube, er war auf seinen Knien aufgestanden.

Um mich her blickte er, als ob er Sorge hätte,
Zu sehen, ob jemand anderes bei mir sei,
Doch nachdem sein Verdacht ganz geschwunden war,

Weinend sagte er zu mir: „Wenn du durch dieses blinde
Gefängnis gehst durch die Erhabenheit des Genies,
Wo ist mein Sohn? und warum ist er nicht bei dir?“

Und ich zu ihm: „Ich komme nicht von selbst;
Der, welcher dort wartet, führt mich hierher,
Den euer Guido vielleicht verachtete.“

Schon seine Sprache und die Art der Strafe
Schon seinen Namen mir verraten hatte;
Drum gab ich ihm so reiche Antwort auch.

Er fuhr empor und rief: „Wie sprachst du,—
Er hatte? Lebt er denn nicht noch? Sieht
Er nicht das süße Licht der Sonnenstrahlen?“

Als er bemerkte, daß ich zauderte,
Eh ich ihm Antwort gab, fiel er zurück,
Und zeigte sich nicht wieder von nun an.

Doch jener Edle, auf des Wunsch ich blieb,
Verändert' nicht die Miene, regte nicht
Den Hals, noch beugte sich zur Seite hin.

„Und wenn,“ fuhr er in seiner Rede fort,
„Sie jene Kunst,“ sprach er, „nicht recht gelernt,
Das quält mich mehr, als dieses Lager hier.

Doch fünfzig Mal wird nicht entzündet sein
Das Antlitz der Gebieterin allhier,
Eh du erfährst, wie schwer die Kunst ist;

Und wie du in die süße Welt willst kehren,
Sag, warum jenes Volk so mitleidlos
Ist gegen mein Geschlecht in jedem seiner Gesetze?“

Da sprach ich: “Blut’ge Schlacht und großes Morden,
Das an der Arbia die Gefilde färbte,
Das hat solch’ Bitten unserm Tempel auferlegt.”

Nachdem er seufzend dann das Haupt geschüttelt,
Sprach er: “Dort war ich nicht allein, noch sicher
Ohn’ Ursach’ mit den andern aufgetreten.

Doch war ich dort allein, wo jeder einig
War, Florenz zu verwüsten, der sie offen
Verteidigte mit trotz’gem Angesicht.”

“Ach, so möge dereinst dein Stamm sich betten,”
Bat ich ihn, “löse mir den Knoten hier,
Der meine Vorstellung so sehr verwirrt.

Es scheint, du siehst, wenn ich dich recht verstehe,
Im Voraus alles, was die Zeit uns bringt,
Und in der Gegenwart hast du ’nen andern Modus.”

“Wir sehen, wie die, welche unvollkommen sehn,
Die Dinge,” sprach er, “die von uns entfernt sind;
So viel noch strahlt uns der erhabne Herrscher.

Wenn sie sich nahn oder sind, ist unser Geist
Ganz nutzlos, und bringt’s keiner uns, so wissen
Wir nichts von eurem menschlichen Geschick.”

Daher kannst du verstehen, dass unser Wissen
Ganz tot sein wird von dem Moment an,
Wo das Portal der Zukunft geschlossen wird.”

Dann sagte ich, als ob ich mich für meinen Fehler schämte:
„Nun, dann wirst du dem Gefallenen sagen,
Dass sein Sohn noch mit den Lebenden verbunden ist.

Und wenn ich eben jetzt beim Antworten stumm war,
Sag ihm, ich tat es, weil ich schon
An den Irrtum dachte, den du mir gelöst hast.”

Und nun rief mich mein Meister zurück,
Weshalb ich den Geist eifriger bat,
Dass er mir sagen möge, wer mit ihm dort sei.

Er sagte: „Mit mehr als tausend liege ich hier;
Hier drinnen ist der zweite Friedrich,
Und der Kardinal, und von den Übrigen spreche ich nicht.”

Darauf verbarg er sich; und ich wandte mich
Dem alten Dichter zu, nachdenkend
Über jenen Ausspruch, der mir feindselig schien.

Er ging weiter; und danach so gehend,
Sagte er zu mir: „Warum bist du so verwirrt?”
Und ich befriedigte ihn in seiner Anfrage.

„Was du vernahmst, bewahre wohl im Sinn,
Was gegen dich spricht“, sprach der Weise mir,
„Und horche nun“; und hob den Finger hin.

„Wenn du vor dem holdsel’gen Glanze stehst
Der, deren schönstes Auge alles sieht,
Dann wirst du wissen, wie dein Leben geht.“

Zur linken Hand dann wandt’ er seine Schritte;
Wir ließen die Mauer und gingen zur Mitte,
Auf einem Pfad, der in ein Tal führt,

Das selbst von oben schon übel roch.

Inferno: Canto XI

Am Rande eines hohen Ufers,
Das große, kreisförmig zerbrochene Felsen bildeten,
Stießen wir auf eine noch grausamere Schar;

Und dort, wegen des entsetzlichen
Übermaßes an Gestank, den der tiefe Abgrund ausstößt,
Zogen wir uns hinter die Deckung zurück,

Eines großen Grabes, worauf ich eine Inschrift sah,
Die besagte: „Papst Anastasius halte ich,
Den Photinus vom rechten Weg abbrachte.“

„Langsam muss unser Abstieg sein,
Damit der Sinn sich erst ein wenig an
Den traurigen Hauch gewöhnt, und dann werden wir ihn nicht beachten.“

Der Meister so; und zu ihm sagte ich,
„Finde eine Entschädigung, damit die Zeit nicht
Müßig vergeht;“ und er: „Du siehst, ich denke daran.“

„Mein Sohn, im Inneren dieser Felsen“,
Begann er dann zu sagen, „sind drei kleine Kreise,
Von Stufe zu Stufe, wie die, die du verlässt.“

„Sie alle sind voll verdammter Geister;
Doch damit dir danach das bloße Sehen genüge,
Höre, wie und warum sie in Fesseln liegen.“

Von jeder Bosheit, die im Himmel Hass erregt,
Ist Schaden das Ziel; und all solches Ziel
Fügt entweder durch Gewalt oder Betrug anderen Leid zu.

Doch weil Betrug des Menschen besondere Sünde ist,
Missfällt er Gott mehr; und so stehen am tiefsten
Die Betrüger, und größeres Leid befällt sie.

Der erste Kreis ist ganz der Gewalt gewidmet;
Doch da Gewalt gegen drei Personen gerichtet sein kann,
Ist er in drei Runden geteilt und aufgebaut.

Gegen Gott, gegen uns selbst und gegen unseren Nächsten können wir
Gewalt anwenden; ich spreche von ihnen und ihren Gütern,
Wie du mit klarer Begründung hören wirst.

Ein gewaltsamer Tod und schmerzhafte Wunden
Werden unserem Nächsten zugefügt; und in seinem Besitz
Zerstörung, Brandstiftung und unrechtmäßige Abgaben;

Weshalb Totschläger und jene, die ungerechtfertigt schlagen,
Plünderer und Räuber, die erste Runde
Alle in verschiedenen Gruppen quält.

Der Mensch kann gewalttätig gegen sich selbst vorgehen
Und seine eigenen Güter; und daher muss er in der zweiten
Runde zwangsläufig vergeblich bereuen

Wer sich der Welt entzieht,
Wer spielt und sein Eigentum verschwendet,
Und dort weint, wo er fröhlich sein sollte.

Gewalt kann der Gottheit angetan werden,
Indem man Ihn im Herzen verleugnet und lästert,
Und indem man die Natur und ihre Gaben verachtet.

Und aus diesem Grund prägt der kleinste Kreis
Mit seinem Siegel Sodom und Cahors,
Und wer, Gott verachtend, aus dem Herzen spricht.

Betrug, womit jedes Gewissen geplagt wird,
Kann ein Mensch an dem ausüben, der vertraut,
Und an dem, der kein Vertrauen entgegenbringt.

Diese letztere Art, so scheint es, trennt
Nur das Band der Liebe, das die Natur knüpft;
Weshalb sich im zweiten Kreis einnisten

Heuchelei, Schmeichelei und wer mit Magie handelt,
Fälschung, Diebstahl und Simonie,
Zuhälter und Wucherer und ähnlicher Abschaum.

Durch die andere Art wird jene Liebe vergessen,
Die die Natur schafft, und was danach hinzugefügt wird,
Woraus ein besonderer Glaube entsteht.

Im kleinsten Kreise drum, wo der Mittelpunkt
Des Weltalls ist, worauf Dis sitzet,
Verzehrt sich ewig, wer Verrath geübt.“

Und ich: „Mein Meister, klar genug
Ist deine Antwort, und sie unterscheidet
Gut diese Höhle und die Leute, die sie bewohnen.

Doch sage mir, jene im fetten Sumpf,
Die der Wind treibt und der Regen peitscht,
Und die sich mit so bitteren Zungen begegnen,

Warum werden sie nicht in der roten Stadt
Bestraft, wenn Gott sie in seinem Zorn hat,
Und wenn nicht, warum auf solche Weise?“

Und er sagte zu mir: „Warum schweift dein
Verstand so von dem ab, was er gewohnt ist?
Oder, wahrlich, wohin schaut dein Geist sonst?

Hast du keine Erinnerung an jene Worte,
Mit denen deine Ethik gründlich die drei
Gesinnungen erörtert, die der Himmel nicht duldet –

Unmäßigkeit, Bosheit und wahnsinnige
Bestialität? Und wie die Unmäßigkeit
Gott weniger beleidigt und weniger Tadel auf sich zieht?

Bedenkst du diesen Schluss wohl,
Und rufst du dir ins Gedächtnis zurück, wer sie sind,
Die draußen Buße tun,

Wirst du klar erkennen, warum sie von diesen Übeltätern
Getrennt sind und warum weniger zornig
Die göttliche Gerechtigkeit sie mit ihrem Hammer schlägt.“

„O Sonne, die du jedes getrübte Sehvermögen heilst,
Du befriedigst mich so, wenn du auflöst,
Daß das Zweifeln mir nicht weniger gefällt als das Wissen!

Noch einmal ein wenig zurück wende dich“, sagte ich,
„Dort, wo du sagst, daß der Wucher die göttliche Güte beleidigt,
Und löse den Knoten.“

„Die Philosophie“, sagte er, „dem, der darauf achtet,
Bemerkt, nicht nur an einer Stelle allein,
Auf welche Weise die Natur ihren Lauf nimmt

Vom Göttlichen Intellekt und von dessen Kunst;
Und wenn du deine Physik sorgfältig beachtest,
Nach nicht vielen Seiten wirst du finden,

Daß diese eure Kunst so weit wie möglich
Folgt, wie der Schüler dem Meister;
So daß eure Kunst, gleichsam, Gottes Enkelin ist.“

Aus diesen beiden, wenn du Genesis
Dir ins Gedächtnis rufst am Anfang, ziemt’s
Die Menschheit, sich ihr Leben zu erwerben;

Und da der Wucherer ’nen andern Weg
Schlägt ein, so verachtet er die Natur
Und in ihr ihren Nachfolger, denn andernorts
Setzt er die Hoffnung hin.

Doch folge nun, wie ich fortfahren möcht’,
Denn zitternd stehn die Fische am Horizont,
Und der Wagen ganz über Caurus liegt,

Und weit dahinter steigen wir den Fels hinab.“

Inferno: Canto XII

Der Ort, wo wir zum Ufer abstiegen,
War alpin, und von dem, was dort war, zudem,
Von solcher Art, dass jedes Auge es meiden würde.

So wie jene Ruine ist, die in die Flanke
Schlug, diesseits von Trient, die Etsch,
Entweder durch Erdbeben oder durch Versagen der Stütze,

Denn vom Berggipfel, von dem sie sich bewegte,
Bis zur Ebene ist die Klippe so zerschmettert,
Manch einen Pfad würde sie dem geben, der oben war;

Gerade so war der Abstieg dieser Schlucht,
Und am Rande des zerbrochenen Abgrunds
Lag die Schande Kretas ausgestreckt,

Der in der fiktiven Kuh empfangen wurde;
Und als er uns erblickte, biss er sich selbst,
Gerade wie einer, den die Wut innerlich quält.

Mein Weiser rief ihm zu: „Vielleicht
Denkst du, dass hier der Herzog von Athen sein könnte,
Der in der Welt oben dir den Tod brachte?

Geh weg, Tier, denn dieser kommt nicht
Belehrt von deiner Schwester, sondern er kommt,
Um eure Strafen zu sehen.“

Wie jener Stier, der in dem Augenblick
Losbricht, da er den Todesstoß empfangen,
Nicht gehn kann, aber hier und da sich wankt,

Den Minotaurus sah ich Ähnliches tun;
Und er, der Vorsichtige, rief: „Lauf zum Durchgang;
Solang er zornig ist, ist’s gut, dass du hinabsteigst.“

So nahmen wir den Weg hinab über jene Steinhalde,
Die sich oft unter meinen Füßen bewegte,
Von der ungewohnten Last.

Nachdenklich ging ich; und er sagte: „Du denkst
Vielleicht an diesen Einsturz, der bewacht wird
Von dieser tierischen Wut, die ich eben gelöscht habe.

Nun will ich, dass du weißt, das andere Mal,
Als ich hier in die untere Hölle hinabstieg,
War dieser Abgrund noch nicht eingestürzt.

Aber wahrlich, wenn ich es recht erkenne, ein wenig
Vor Seinem Kommen, der die mächtige Beute
Von Dis entführte, im oberen Kreis,

Auf allen Seiten das tiefe und abscheuliche Tal
So zitterte, dass ich dachte, das Universum
Wurde von Liebe durchdrungen, von der manche denken,

Die Welt oft in Chaos gestürzt;
Und in diesem Moment dieser Urfelsen
Sowohl hier als auch anderswo solchen Umsturz machte.

Doch richte deine Augen nach unten; denn naht sich
Der Fluss des Blutes, in dem kochend ist,
Wer immer durch Gewalt andere verletzt.“

O blinde Habgier, o toller Zorn,
Der uns so antreibt in unserem kurzen Leben,
Und uns im ewigen dann so schlecht einweicht!

Ich sah einen weiten Graben, gekrümmt wie ein Bogen,
Wie einer, der die ganze Ebene umschließt,
Übereinstimmend mit dem, was mein Führer gesagt hatte.

Und zwischen diesem und dem Fuß des Dammes
Zentauren rannten in Reih und Glied, bewaffnet mit Pfeilen,
Wie sie in der Welt der Jagd zu folgen pflegten.

Uns herabsteigen sehend, blieb jeder stehen,
Und aus dem Geschwader lösten sich drei,
Mit Bogen und Pfeilen vorab ausgewählt;

Und von fern rief einer: „Zu welcher Qual
Kommt ihr, die ihr den Hang hinabsteigt?
Sagt es uns von dort; wenn nicht, spanne ich den Bogen.“

Mein Meister sprach: „Wir werden unsre Antwort
Dem Chiron geben, der ist nahe dir;
Dein Wille war von jeher so voreilig.“

Dann rührte er mich an und sprach: „Dies ist Nessus,
Der für die schöne Dejanira starb,
Und der sich selbst gerächt hat.

Und der in der Mitte, der auf seine Brust blickt,
Ist der große Chiron, der Achilles erzog;
Der andere ist Pholus, der so zornig war.

Tausende und Abertausende gehen um den Graben
Und schießen mit Pfeilen auf jede Seele, die
Aus dem Blut auftaucht, mehr als ihr Verbrechen zulässt.“

Wir näherten uns diesen flinken Monstern;
Chiron nahm einen Pfeil und legte mit der Kerbe
Seinen Bart rückwärts auf seine Kiefer.

Nachdem er seinen großen Mund entblößt hatte,
Sagte er zu seinen Gefährten: „Seid ihr gewahr,
Dass der hintere sich bewegt, was immer er berührt?

So pflegen die Füße der Toten nicht zu tun.“
Und mein guter Führer, der nun an seiner Brust war,
Wo die beiden Naturen vereint sind,

Er sprach: „Er lebt; drum muss ich ihn allein
Zur dunklen Kluft hinabgeleiten, denn
Nicht Lust, die Not treibt uns, den Weg zu gehn.

Vom Halleluja-Singen wich ein Geist,
Der dies Geschäft mir neu anvertraut hat;
Nicht Dieb ist er, noch ich ein Geisterdieb.

Doch bei der Kraft, durch die ich meine Schritte
Auf dieser wilden Straße lenke,
Gib uns einen von den Deinen, der uns begleitet,

Und der uns zeigt, wo wir die Furt durchqueren können,
Und der diesen auf seinem Rücken tragen kann;
Denn es ist kein Geist, der durch die Luft gehen kann.“

Auf seiner rechten Brust drehte sich Chiron um
Und sagte zu Nessus: „Kehre um und führe sie,
Und warne sie, wenn eine andere Bande euch begegnen sollte.“

Wir zogen mit unserer treuen Eskorte weiter
Am Rande des scharlachroten Kessels entlang,
Worin die Gekochten laute Klagen ausstießen.

Ich sah Menschen darin bis zu den Augenbrauen,
Und der große Zentaur sagte: „Das sind Tyrannen,
Die in Blutvergießen und Plünderungen handelten.

Hier beklagen sie ihr mitleidloses Unheil; hier
Ist Alexander und der wilde Dionysius
Der Sizilien schmerzliche Jahre bescherte.

Die Stirn dort, die so schwarzes Haar hat
Ist Azzolin; und der andere, der blond ist,
Ist Obizzo von Esti, der, in Wahrheit,

Droben in der Welt von seinem Stiefsohn erschlagen wurde.“
Dann wandte ich mich dem Dichter zu; und er sagte:
„Nun sei er der Erste für dich, und ich der Zweite.“

Ein wenig weiter hielt der Zentaur an
Über einem Volk, das bis zum Hals
Aus diesem kochenden Strom herauszukommen schien.

Einen Schatten zeigte er uns nur auf einer Seite,
Sagend: „Er spaltete in Gottes Schoß
Das Herz, das noch immer an der Themse geehrt wird.“

Dann sah ich Leute, die aus dem Fluss
Ihre Köpfe und auch die ganze Brust hoben;
Und viele von diesen erkannte ich wieder.

So wurde dieses Blut immer seichter,
Sodass es nur noch die Füße bedeckte;
Und dort über den Graben war unser Durchgang.

„Wie du hier auf dieser Seite siehst,
Der kochende Strom, der immer kleiner wird,“
Sagte der Zentaur, „ich möchte, dass du glaubst,

Dass auf dieser anderen Seite immer mehr abnimmt
Sein Bett, bis es sich wieder vereint,
Wo die Tyrannei stöhnen muss.

Göttliche Gerechtigkeit, auf dieser Seite, treibt an
Jenen Attila, der eine Geißel auf Erden war,
Und Pyrrhus und Sextus; und melkt für immer

Die Tränen, die es mit dem Kochen freisetzt
In Rinier da Corneto und Rinier Pazzo,
Die auf den Landstraßen so viel Krieg führten.“

Dann drehte er sich um und überquerte die Furt erneut.

Inferno: Canto XIII

Noch war Nessus nicht am andern Ufer,
Als wir uns in einen Wald begeben hatten,
Der durch keinen Pfad gekennzeichnet war.

Nicht grünes Laub, sondern von dunkler Farbe,
Nicht glatte Äste, sondern knorrig und verwickelt,
Keine Apfelbäume waren da, sondern Dornen mit Gift.

Solche wirren Dickichte haben nicht, noch so dichte,
Jene wilden Tiere, die in Hass halten
Zwischen Cecina und Corneto die bebauten Orte.

Dort nisten die scheußlichen Harpyien,
Die die Trojaner von den Strophaden jagten,
Mit trauriger Ankündigung drohenden Verderbens;

Breite Flügel haben sie, und Hälse und Gesichter menschlich,
Und Füße mit Klauen, und ihre großen Bäuche gefiedert;
Sie klagen auf den wundersamen Bäumen.

Und der gute Meister: „Ehe du weiter gehst,
Wisse, dass du im zweiten Kreis bist“,
So begann er zu sagen, „und wirst es sein, bis

Du auf den schrecklichen Sand kommst;
Schau dich daher gut um, und du wirst sehen
Dinge, die meinem Wort Glauben schenken werden.“

Ich hörte von allen Seiten Klagen,
Und sah niemanden, der sie hervorbringen konnte,
Woraufhin ich, völlig verwirrt, stehen blieb.

Ich glaube, er dachte, dass ich vielleicht denken könnte,
So viele Stimmen kämen durch diese Stämme
Von Leuten, die sich vor uns verbargen;

Deshalb sagte der Meister: „Wenn du einen kleinen Zweig
Von irgendeinem dieser Bäume abbrichst,
Werden deine Gedanken völlig zunichte gemacht.“

Dann streckte ich meine Hand ein wenig vor
Und pflückte ein Ästchen von einem großen Dornbusch;
Und der Stamm schrie: „Warum verstümmelst du mich?“

Nachdem es von Blut braun geworden war,
Begann es seinen Schrei von Neuem: „Warum zerreißt du mich?
Hast du denn keinerlei Mitleid?

Einst waren wir Menschen, und sind nun zu Bäumen geworden;
In der Tat, deine Hand sollte mitleidiger sein,
Selbst wenn wir die Seelen von Schlangen gewesen wären.“

Wie aus einem grünen Scheit, das an einem Ende brennt
Und am anderen tropft
Und zischt mit dem entweichenden Wind;

So von dem Splitter strömten beid zugleich
Worte und Blut; drum ließ ich fallen die
Spitze und stand, wie einer der sich scheut.

“Hätt’ er geglaubt schon eher,” sprach mein Weiser,
“O du verwundete Seele, was er nur
In meinen Versen hat gesehn,

Nicht hätt’ er seine Hand nach dir gestreckt;
Allein das Unglaubliche hat mich bewogen,
Ihn zu der Tat, die mich betrübt, zu treiben.

Doch sage ihm, wer du warst, damit er zum
Ersatz dein’ Ruf erfrischen mag
In jener Welt, wohin er kann zurück.”

Und der Stamm sprach: “So deine süßen Worte locken mich,
Ich kann nicht schweigen; und seid nicht erzürnt,
Dass ich ein wenig zum Reden bin versucht.

Ich bin der, der beide Schlüssel hatte
Von Friedrichs Herz, und drehte sie hin und her
So sanft beim Auf- und Zuschließen,

Dass ich die meisten Menschen von seinen Geheimnissen fernhielt;
Treue trug ich dem glorreichen Amt
So groß, ich verlor dadurch meinen Schlaf und Puls.

Die Kurtisane, die von Cäsars Wohnung
Nie ihre Hurenaugen abgewandt,
Der allgemeine Tod und das Laster der Höfe,

Entzündeten gegen mich alle andern Gemüter,
Und sie, entflammt, entflammten so Augustus,
Daß meine frohen Ehren zu trüben Klagen wurden.

Mein Geist, in verächtlicher Überheblichkeit,
Denkend, durch Sterben dem Verachten zu entgehen,
Machte mich ungerecht gegen mich selbst, den Gerechten.

Ich, bei den ungewohnten Wurzeln dieses Waldes,
Schwöre euch, daß ich nie meinem Herrn die Treue brach,
Der so ehrenwert war;

Und wenn einer von euch in die Welt zurückkehrt,
Soll er mein Gedächtnis trösten, das noch immer
Von dem Schlag, den der Neid ihm versetzte, darniederliegt.“

Wartete eine Weile, und dann: „Da er schweigt,“
Sagte der Dichter zu mir, „verliere nicht die Zeit,
Sondern sprich und frage ihn, wenn dir mehr gefällt.“

Worauf ich zu ihm: „Erkundige dich noch einmal
Nach dem, was du denkst, wird mich befriedigen;
Denn ich kann nicht, so viel Mitleid ist in meinem Herzen.“

Daher begann er wiederum: „So möge der Mann
Dir willig thun, was deine Rede fleht,
Eingekerkerter Geist, und wiederum gefällig

Erzählen, auf welche Weise die Seele gebunden ist
In diesen Knoten; und sage uns, wenn du kannst,
Ob jemand von solchen Gliedern jemals befreit wird.“

Dann blies der Stamm gewaltig, und danach
Wurde der Wind in eine solche Stimme verwandelt:
„Mit Kürze soll euch geantwortet werden.

Wenn die verzweifelte Seele verlässt
Den Körper, von dem sie sich losriss,
Weist Minos sie dem siebten Abgrund zu.

Sie fällt in den Wald, und kein Teil
Wird für sie ausgewählt; sondern wo das Schicksal sie hinschleudert,
Dort keimt sie wie ein Dinkelkorn.

Sie treibt als Setzling und als Waldbaum;
Die Harpyien, die sich dann von ihren Blättern nähren,
Schaffen Schmerz und für den Schmerz einen Ausweg.

Wie andere werden wir für unsere Beute zurückkehren;
Aber nicht, dass jemand sie wieder anlegen darf,
Denn es ist nicht gerecht zu haben, was man ablegt.“

Hierher schleppen wir sie, und am düsteren
Walde sollen unsre Leiber hängen,
Jedes an den Dorn seines geplagten Schattens.“

Wir horchten noch aufmerksam an den Stamm,
Meinten, er wolle uns noch mehr erzählen,
Als wir von einem Tumult überrumpelt wurden,

So wie der, der den Eber und die Jagd
Auf seinen Stand zukommen sieht,
Der das Krachen der Tiere und Äste hört;

Und siehe da! Auf unserer linken Seite,
Nackt und zerkratzt, flohen zwei so wütend,
Dass sie jeden Zweig des Waldes brachen.

Der voraus war: „Nun hilf, Tod, hilf!“
Und der andere, der zu sehr zurückzubleiben schien,
Rief: „Lano, waren deine Beine nicht so flink

Bei den Turnieren von Toppo!“
Und dann, vielleicht weil ihm der Atem ausging,
Warf er sich zusammen mit einem Busch.

Hinter ihnen war der Wald voller schwarzer
Hündinnen, gefräßig und schnellfüßig
Wie Windhunde, die aus der Kette kommen.

Auf den, der sich geduckt, sie setzten Zähne,
Und ihn zerfleischten sie in Stück für Stück,
Dann trugen fort die schmerzenden Glieder.

Dabei nahm mich mein Begleiter bei der Hand,
Und führte mich zum Busch, der ganz umsonst
Aus seinen blutigen Wunden weinte.

„O Jacopo“, sprach er, „von Sant’ Andrea,
Was half es dir, mich zum Schutz zu nehmen?
Welche Schuld hab ich an deinem ruchlosen Leben?“

Als der Meister seine Schritte nahe bei ihm verweilt hatte,
Sprach er: „Wer warst du, der durch so viele Wunden
Mit Blut deine klagende Rede ausbläst?“

Und er zu uns: „O Seelen, die hierher kommen,
Um das schändliche Massaker zu sehen,
Das mir meine Blätter so entrissen hat,

Sammelt sie unter dem düsteren Busch auf;
Ich war aus jener Stadt, die dem Täufer
Ihren ersten Schutzpatron wechselte, weshalb er dafür

Für immer mit seiner Kunst sie traurig machen wird.
Und wäre es nicht, dass am Arnostrand
Noch einige Spuren von ihm verbleiben,

Die Bürger, die es danach wieder aufbauten
Auf der Asche, die Attila hinterließ,
Hätten ihre Arbeit umsonst getan.

Aus meinem eigenen Haus machte ich mir einen Galgen.

Inferno: Canto XIV

Weil mich die Liebe meines Heimatortes
Drängte, sammelte ich die verstreuten Blätter
Und gab sie ihm zurück, der nun heiser war.

Dann kamen wir an die Grenze, wo sich der zweite
Kreis vom dritten trennt, und wo
Eine schreckliche Form der Gerechtigkeit zu sehen ist.

Um diese neuen Dinge klar zu offenbaren,
Sage ich, dass wir auf einer Ebene ankamen,
Die von ihrem Bett jede Pflanze abstößt;

Der schmerzliche Wald ist ein Kranz ringsum,
Wie der traurige Graben zu diesem;
Dort am Rande hielten wir unsere Füße an.

Der Boden war aus trockenem und dichtem Sand,
Nicht anders beschaffen als der,
Der einst von Catos Füßen betreten wurde.

Rache Gottes, o wie sehr solltest du
Von jedem gefürchtet werden, der liest,
Was meinen Augen offenbar wurde!

Von nackten Seelen sah ich viele Herden,
Die alle sehr elend weinten,
Und über ihnen schien ein anderes Gesetz zu herrschen.

Einige lagen rücklings auf dem Boden;
Und einige saßen ganz zusammengekauert,
Und andere gingen unaufhörlich umher.

Die, welche umhergingen, waren weitaus mehr,
Und jene waren weniger, die zu ihrer Qual dalagen,
Doch hatten ihre Zungen mehr zur Klage gelöst.

Über die ganze Sandwüste, mit allmählichem Fall,
Regneten sich erweiterte Feuerflocken herab,
Wie der Schnee auf den Alpen ohne Wind.

Wie Alexander, in jenen heißen Gegenden
Indiens, auf sein Heer fallen sah
Flammen ununterbrochen, bis sie den Boden erreichten.

Weshalb er mit seinen Phalanxen vorsah,
Den Boden zu zertrampeln, weil der Dampf
Besser gelöscht wurde, solange er einzeln war;

So sank die ewige Hitze herab,
Wodurch der Sand in Brand gesetzt wurde, wie Zunder
Unter dem Stahl, zur Verdoppelung des Schmerzes.

Ohne Rast war ewig der Tanz
Der elenden Hände, bald hier, bald dort,
Die frischen Funken von sich schüttelnd.

“Meister”, begann ich, “du, der alles überwindet,
Außer den Dämonen, die uns am Tor
Entgegenkamen,

Wer ist der Mächtige, der das Feuer nicht zu beachten scheint
Und so finster und verächtlich liegt,
So dass der Regen ihn nicht zu reifen scheint?”

Und er selbst, der bemerkt hatte,
Daß ich meinen Führer nach ihm fragte,
Rief: “So wie ich lebte, bin ich, tot.

Sollte Jupiter seinen Schmied ermüden, dem
Er zornig den scharfen Blitz entriss,
Womit ich am letzten Tag getroffen wurde,

Und sollte er abwechselnd die anderen ermüden
In Mongibello an der schwärzlichen Schmiede,
Rufend: ‘Hilf, guter Vulcan, hilf!’

Gerade wie er dort beim Kampf von Phlegra tat,
Und seine Blitze mit all seiner Macht auf mich schleuderte,
Hätte er dadurch keine freudige Rache.”

Dann sprach mein Führer mit solcher Kraft,
Daß ich ihn noch nie so laut sprechen gehört hatte:
“O Capaneus, darin ist nicht ausgelöscht”

Dein Hochmut wird nur noch mehr bestraft; kein Schmerz, außer deiner eigenen Wut, wäre für deine Raserei eine vollkommene Qual.“

Dann wandte er sich mit freundlicherer Miene zu mir und sagte: „Er war einer der sieben Könige, die Theben belagerten, hielten und noch immer zu halten scheinen,

Gott verachten und ihn gering schätzen; doch, wie ich ihm sagte, sind seine eigenen Verachtung die passendsten Zierden für seine Brust.

Nun folge mir und achte darauf, deine Füße noch nicht auf den brennenden Sand zu setzen, sondern halte sie immer nahe am Wald.“

Ohne ein Wort zu sagen, kamen wir dorthin, wo aus dem Wald ein kleiner Bach hervorquillt, dessen Röte mir noch immer die Haare zu Berge stehen lässt.

Wie aus dem Bulicame das Bächlein entspringt, das die sündigen Frauen später unter sich teilen, so bahnte es sich seinen Weg durch den Sand.

Sein Grund und beide abfallenden Ufer waren aus Stein, und die Ränder an der Seite; woraus ich erkannte, dass dort der Durchgang war.

“Von all dem, was ich dir gezeigt
Seit wir das Tor durchschritten haben,
Das niemandem verwehrt ist,

Hat deinen Augen nichts offenbart
So bemerkenswert wie der gegenwärtige Fluss,
Der alle kleinen Flammen über ihm löscht.”

Diese Worte waren von meinem Führer; daher bat ich ihn,
Mir großzügig die Nahrung zu geben,
Für die er mir so viel Verlangen geschenkt hatte.

“Mitten im Meer liegt ein verlassenes Land”,
Sagte er danach, “dessen Name Kreta ist,
Unter dessen König die Welt einst keusch war.

Dort ist ein Berg, der einst fröhlich war
Mit Wassern und Blättern, der Ida genannt wurde;
Jetzt ist er verlassen, wie etwas Abgenutztes.

Rhea wählte ihn einst als treue Wiege
Ihres eigenen Sohnes; und um ihn besser zu verbergen,
Wann immer er weinte, ließ sie dort Lärm machen.

Ein großer alter Mann steht aufrecht im Berg,
Der seine Schultern Damietta zugewandt hält,
Und Rom ansieht, als wäre es sein Spiegel.

Des Haupt ist ihm von feinem Gold gemacht,
Und Arm und Brust von reinem Silber sind;
Dann ist er Erz, so weit er geht bis an die Gabel.

Von da abwärts ist alles auserwähltes Eisen,
Außer daß der rechte Fuß aus gebranntem Ton ist,
Und mehr steht er auf diesem als auf dem anderen.

Jeder Teil, außer dem Gold, ist durch einen Riss
Gespalten, der von Tränen trieft,
Die gesammelt jene Höhle durchlöchern.

Von Fels zu Fels fallen sie in dieses Tal;
Acheron, Styx und Phlegethon bilden sie;
Dann gehen sie abwärts entlang dieser engen Schleuse

Bis zu dem Punkt, wo kein Abstieg mehr ist.
Sie bilden Cocytus; was dieser Teich sein mag,
Sollst du sehen, so wird es hier nicht erzählt.”

Und ich zu ihm: “Wenn also das gegenwärtige Rinnsal
Auf diese Weise aus unserer Welt entspringt,
Warum erscheint es uns nur an diesem Rand?”

Und er zu mir: “Du weißt, der Ort ist rund,
Und obwohl du weit gereist bist,
Immer noch nach links absteigend zum Grund,

Du hast noch nicht den ganzen Kreis durchmessen.
Deshalb, wenn uns was Neues jetzt erscheint,
Soll’s dich nicht in Erstaunen setzen.“

Und ich darauf: „Meister, wo sind zu finden
Lethe und Phlegethon? Von einem schweigst du,
Und sagst, der andre sei aus diesem Regen gemacht?“

„In all deinen Fragen gefällst du mir wahrlich“,
Erwiderte er; „doch das Sieden des roten
Wassers könnte eine deiner Fragen wohl lösen.

Die Lethe wirst du sehen, doch außerhalb dieses Grabens,
Dort, wo die Seelen sich waschen gehen,
Wenn die bereute Sünde abgewaschen ist.“

Dann sagte er: „Es ist Zeit, den Wald zu verlassen;
Gib Acht, dass du mir folgst;
Einen Weg bilden die Ränder, die nicht brennen,

Und über ihnen sind alle Dämpfe ausgelöscht.“

Inferno: Canto XV

Nun trägt uns einer der harten Ränder vorwärts,
Und so überschattet ihn der Nebel des Bächleins,
Er rettet das Wasser und die Deiche vor dem Feuer.

Gerade wie die Flamen zwischen Cadzand und Brügge,
Aus Furcht vor der Flut, die sich auf sie stürzt,
Ihre Bollwerke bauen, um das Meer in die Flucht zu schlagen;

Und wie die Paduaner entlang der Brenta,
Um ihre Villen und ihre Dörfer zu schützen,
Ehe Chiarentana die Hitze spürt;

In solcher Ähnlichkeit waren diese gemacht worden,
Wenn auch nicht so hoch noch so dick,
Wer immer der Meister war, der sie gemacht hat.

Nun waren wir so weit vom Wald entfernt,
Ich hätte nicht entdecken können, wo er war,
Selbst wenn ich mich umgedreht hätte,

Als wir eine Gesellschaft von Seelen trafen,
Die am Deich entlang kamen, und jeder
Uns ansah, wie wir es abends gewohnt sind,

Einander unter einem Neumond zu beäugen,
Und so schärften sie ihre Brauen uns entgegen,
Wie ein alter Schneider am Nadelöhr.

So von solchem Volk gemustert,
Wurde ich von jemandem erkannt, der
Meinen Rockschoß ergriff und ausrief: „Was für ein Wunder!“

Und ich, als er seinen Arm nach mir ausstreckte,
Blickte so auf sein verbranntes Antlitz,
Dass das versengte Angesicht nicht verhinderte

Seine Erkennung durch meinen Verstand;
Und mein Gesicht zu seinem neigend,
Antwortete ich: „Sind Sie hier, Ser Brunetto?“

Und er: „Möge es dir nicht missfallen, oh mein Sohn,
Wenn Brunetto Latini für einen kurzen Moment mit dir
Zurückkehrt und den Weg weitergehen lässt.“

Ich sagte zu ihm: „Mit all meiner Kraft bitte ich darum;
Und wenn Sie wünschen, dass ich mich zu Ihnen setze,
Werde ich es tun, wenn es ihm gefällt, denn ich gehe mit ihm.“

„Oh Sohn“, sagte er, „wer auch immer von dieser Herde
Einen Moment innehält, liegt dann hundert Jahre,
Und fächelt sich nicht, wenn ihn das Feuer trifft.

Geh also weiter; ich werde an deinen Röcken kommen,
Und danach werde ich mich meiner Gruppe wieder anschließen,
Die ihr ewiges Verhängnis beklagt.“

Ich wagte nicht, von der Straße herabzusteigen, um mit ihm auf gleicher Höhe zu gehen; doch beugte ich mein Haupt, wie einer, der ehrfürchtig wandelt.

Und er begann: „Welches Glück oder welches Schicksal führt dich vor dem letzten Tag hierher? Und wer ist dieser, der dir den Weg zeigt?“

„Dort oben über uns im heiteren Leben“, antwortete ich ihm, „verirrte ich mich in einem Tal, ehe mein Alter vollendet war.

Doch gestern Morgen kehrte ich ihm den Rücken; dieser erschien mir, als ich zurückkehrte, und führt mich auf diesem Weg heimwärts.“

Und er zu mir: „Wenn du deinem Stern folgst, kannst du ein glorreiches Ziel nicht verfehlen, wenn ich im schönen Leben richtig urteilte.

Und wäre ich nicht so frühzeitig gestorben, da ich den Himmel dir so gnädig sah, hätte ich dir Trost bei der Arbeit gegeben.

Aber jenes undankbare und bösartige Volk, das einst von Fiesole abstammte und noch immer nach Berg und Granit schmeckt,

Wird sich, für deine guten Taten, zu deinem Feind machen;
Und das ist richtig; denn unter sauren Sorben
Schickt es sich schlecht, dass die süße Feige Früchte trägt.

Altes Gerücht in der Welt verkündet sie blind;
Ein Volk habgierig, neidisch, stolz;
Nimm dich in Acht, dass du dich von ihren Bräuchen reinigst.

Dein Schicksal bewahrt dir so viel Ehre,
Die eine Partei und die andere wird hungrig sein
Nach dir; aber weit entfernt von der Ziege wird das Gras sein.

Ihren Wurf sollen die Tiere von Fiesole
Aus sich machen, noch sollen sie die Pflanze berühren,
Wenn noch etwas auf ihrem Misthaufen wächst,

In dem noch der geweihte Same jener Römer
Wieder aufleben mag, die dort blieben, als
Es das Nest so großer Bosheit wurde.“

„Wenn mein Flehen ganz erfüllt wäre“,
Erwiderte ich ihm, „wären Sie noch nicht
Aus der menschlichen Natur verbannt;

Denn in meinem Geist ist es verankert und berührt jetzt
Mein Herz, das liebe und gute väterliche Bild
Von Ihnen, als Sie in der Welt Stunde um Stunde

Du lehrtest mich, wie ein Mensch ewig wird;
Und wie sehr ich dankbar bin, solange ich lebe
Soll in meiner Sprache erkannt werden.

Was du von meiner Laufbahn erzählst, schreibe ich,
Und bewahre es, um es mit anderem Text zu versehen
Von einer Dame, die es tun kann, wenn ich sie erreiche.

Dies will ich dir kundgetan haben;
Vorausgesetzt, mein Gewissen tadelt mich nicht,
Für welches Schicksal auch immer bin ich bereit.

Solch ein Handschlag ist meinen Ohren nicht neu;
Darum möge das Schicksal sein Rad drehen,
Wie es ihr gefällt, und der Bauer seine Hacke.“

Mein Meister drehte sich daraufhin auf seine rechte Wange
Rückwärts um und sah mich an;
Dann sagte er: „Gut hört, wer es beachtet.“

Und nicht weniger sprechend, gehe ich
Mit Ser Brunetto, und ich frage, wer seine
Bekanntesten und angesehensten Gefährten sind.

Und er zu mir: „Von einigen zu wissen ist gut;
Von anderen wäre es lobenswert, zu schweigen,
Denn die Zeit wäre kurz für so viel Rede.

Wisse, sie waren allzumal Gelehrte,
Und große Männer und von großem Ruhm,
Die in der Welt befleckt mit gleicher Sünde.

Priscian geht dort mit jenem elenden Haufen,
Und Francis von Accorso; und du hättest dort gesehen,
Wenn du ein Verlangen nach solchem Abschaum gehabt hättest,

Jenen, der vom Diener der Diener
Vom Arno nach Bacchiglione versetzt wurde,
Wo er seine sündenerregten Nerven hinterlassen hat.

Mehr würde ich sagen, aber Kommen und Reden
Kann nicht länger sein; denn ich sehe
Neuen Rauch dort vom Sand aufsteigen.

Ein Volk kommt, mit dem ich nicht sein darf;
Dir sei mein Tesoro empfohlen,
In dem ich noch lebe, und mehr verlange ich nicht.“

Dann wandte er sich um und schien einer von denen zu sein,
Die in Verona um den Grünen Mantel rennen
Über die Ebene; und schien unter ihnen zu sein

Derjenige, der gewinnt, und nicht derjenige, der verliert.

Inferno: Canto XVI

Nun war ich, wo man hörte das Geräusch
Des Wassers, fallend in den nächsten Kreis,
Gleich jenem Summen, das die Bienen machen,

Als drei Schatten sich erhoben,
Rennend, aus einer Schar, die vorüberzog
Unter dem Regen des scharfen Martyriums.

Sie kamen auf uns zu, und jeder rief:
„Halt, du; denn nach deinem Gewand scheinst du uns
Einer unserer verdorbenen Stadt zu sein.“

Ach ich! Welche Wunden sah ich an ihren Gliedern,
Frisch und alt von den Flammen eingebrannt!
Es schmerzt mich noch immer, mich daran zu erinnern.

Auf ihre Rufe hin hielt mein Lehrer aufmerksam inne;
Er wandte sein Gesicht zu mir und sagte: „Nun warte;
Diesen sollten wir höflich begegnen.

Und wäre da nicht das Feuer, das
Die Natur dieser Region durchdringt, würde ich sagen,
Dass Eile dir mehr geziemt als ihnen.“

Sobald wir stillstanden, begannen sie
Den alten Refrain von neuem, und als sie uns einholten,
Bildeten sie selbst ein Rad, alle drei.

Wie Ringer, nackt und eingeölt, zu tun pflegen,
Die auf Vorteil und Griff lauern,
Bevor sie sich zu Schlägen und Stößen treffen,

So drehte jeder sein Antlitz mir entgegen,
So dass in entgegengesetzter Weise
Hals und Füße stetig ihre Reise machten.

Und: „Wenn das Elend dieses weichen Ortes
Uns und unsere Bitten verachten lässt“,
begann einer, „und unser Aussehen schwarz und blasig ist,

Lass unsern Ruhm deinen Sinn neigen,
Uns zu sagen, wer du bist, der so sicher
Deine lebenden Füße durch die Hölle bewegt.

Der, in dessen Fußstapfen du mich treten siehst,
Obwohl er jetzt nackt und hautlos gehen mag,
War von größerem Rang, als du denkst;

Er war der Enkel der guten Gualdrada;
Sein Name war Guidoguerra, und im Leben
Tat er viel mit seiner Weisheit und seinem Schwert.

Der andere, der dicht neben mir im Sand geht,
Ist Tegghiaio Aldobrandi, dessen Ruhm
Oben in der Welt willkommen sein sollte.

Und ich, der mit ihnen ans Kreuz geschlagen,
Jacopo Rusticucci war; und wahrlich
Meine wilde Frau, mehr als alles andere, schadet mir.“

Wäre ich vor dem Feuer geschützt gewesen,
Hätte ich mich unter sie geworfen,
Und ich glaube, der Lehrer hätte es zugelassen;

Aber da ich mich verbrannt und gebacken hätte,
Überwand meine Furcht meinen guten Willen,
Was mich gierig machte, sie zu umarmen.

Dann begann ich: „Trauer und nicht Verachtung
Hat euren Zustand so in mir gefestigt,
Dass er sich nur langsam ganz abstreift,

Sobald mein Herr zu mir sprach
Worte, aufgrund derer ich in mir dachte,
Dass Leute wie ihr euch näherten.

Ich bin aus eurer Stadt; und immerdar
Eure Mühen und eure ehrenvollen Namen
Habe ich mit Zuneigung verfolgt und gehört.

Ich verlasse die Galle und gehe zu den süßen Früchten,
Die mir vom wahrhaftigen Führer versprochen wurden;
Aber zuerst muss ich ins Zentrum eintauchen.“

„So lenke denn die Seele lange noch
Die Glieder dir,“ gab dann die Antwort er,
„Und so dein Ruhm nach dir noch leuchte fort,

Sag an, ob Wert und Höflichkeit noch wohnen
In eurer Stadt, wie sie es einst getan,
Oder ob sie ganz daraus verschwunden sind;

Denn Guglielmo Borsier, der bei uns
In Qualen ist seit kurzem, und mit ihm
Seine Genossen, kränkt uns sehr mit Worten.“

„Die neuen Bürger und der jähe Gewinn,
Stolz und Verschwendung haben in dir gezeugt,
Florenz, so daß du schon darüber weinst!“

So rief ich aus mit aufgerichtetem Gesicht;
Und die drei, dies für meine Antwort nehmend,
Sahen einander an, wie man die Wahrheit schaut.

„Wenn es zu andern Zeiten dich so wenig kostet,“
Erwiderten sie alle, „einen andern zu befriedigen,
Glücklich bist du, so nach Belieben sprechend!

Drum, wenn du diesen dunklen Orten entkommst,
Und die schönen Sterne wieder siehst,
Wenn es dir gefällt zu sagen: ‚Ich war,‘

Siehe, dass du von uns zum Volke sprichst.“
Dann brachen sie das Rad, und auf der Flucht
Schien es, als wären ihre flinken Beine Flügel.

Kein Amen konnte so schnell gesagt werden,
Wie sie verschwunden waren;
Weshalb der Meister es am besten fand, zu gehen.

Ich folgte ihm, und wir waren nur wenig gegangen,
Bevor das Geräusch von Wasser so nah bei uns war,
Dass man uns sprechend kaum gehört hätte.

Gerade wie jener Strom, der seinen eigenen Lauf hält
Der erste vom Monte Veso ostwärts,
Am linken Hang des Apennin,

Der oben Acquacheta genannt wird, bevor
Er in sein niedriges Bett hinabsteigt,
Und bei Forli dieses Namens entbehrt,

Hallt dort oben bei San Benedetto wider
Von den Alpen, indem er in einem einzigen Sprung fällt,
Wo für tausend genug Platz wäre;

So fanden wir von einem steilen Ufer herab
Das dunkel gefärbte Wasser widerhallen,
So dass es bald das Ohr beleidigt hätte.

Ich hatt' um mich den Strick gegürtet einst,
Womit ich einst den Panther zu gefangen
Die bunte Haut zu fangen mir gedacht.

Als ich ihn ganz von mir gelöset hatt',
Wie mir's mein Führer anbefohlen, reicht'
Ich ihm ihn dar, zusammengerafft und ringelnd.

Dann wandt' er sich zur rechten Seiten hin,
Und nicht gar weit vom Rande, warf er ihn
Hinab in jenen tiefen Abgrund.

"Gewiß muß etwas Neues nun erscheinen",
Sprach ich zu mir, "auf dieses neue Zeichen,
Dem so mein Meister nachsieht mit dem Blick."

O weh! wie sehr muß man doch vorsichtig sein
Mit Jenen, die nicht nur die Thaten schauen,
Doch mit der Weisheit in die Gedanken blicken!

Er sprach zu mir: "Bald wird herauf sich heben,
Was ich erwarte; und was dein Gedanke träumt,
Muß bald sich deinem Anblick offenbaren."

Ja, jener Wahrheit, die der Lüge ähnlich sieht,
Soll man die Lippen schließen, so viel als möglich,
Denn ohne Schuld verursacht sie ja Scham;

Doch hier vermag ichs nicht; und, Leser, bei den Noten
Von dieser meiner Komödie schwör ich dir,
So mögen sie nicht leer sein von dauernder Gunst,

Durch jene dichte und dunkle Atmosphäre
Sah ich eine Gestalt schwimmend heraufkommen,
Wunderbar jedem standhaften Herzen,

Gerade wie der zurückkehrt, der manchmal hinabsteigt,
Um einen Anker zu lösen, der sich an Riff
Oder etwas anderem, das im Meer verborgen ist, verhakt hat,

Der sich nach oben streckt und seine Füße einzieht.

Inferno: Gesang XVII

“Sieh, das Untier mit dem spitzigen Schwanz,
Das Hügel spaltet, Mauern und Waffen bricht,
Sieh ihn, der die ganze Welt verseucht.”

So begann mein Führer zu mir zu sprechen,
Und winkte ihm, dass er ans Ufer kommen solle,
Nahe der Grenze des betretenen Marmors;

Und dieses unreine Bild des Betrugs
Kam herauf und stieß Kopf und Brust ans Ufer,
Doch am Rande zog es seinen Schwanz nicht nach.

Das Antlitz war wie das Antlitz eines gerechten Mannes,
Sein äußeres Aussehen war so gütig,
Und der Rumpf war ganz der einer Schlange.

Zwei Pranken hatte es, behaart bis zu den Achseln;
Der Rücken und die Brust, und beide Seiten hatte es
Verziert mit Schlingen und mit Schilden.

Mit mehr Farben, Grund oder Stickerei
Machten nie Tataren noch Türken in Stoff,
Noch wurden solche Gewebe von Arachne gewebt.

Wie manchmal Kähne am Ufer liegen,
Teils im Wasser, teils an Land;
Und wie dort unter den zechlustigen Deutschen,

Der Biber pflanzt sich, seinen Krieg zu führen; So lag dieses abscheuliche Monster an der Grenze, die aus Stein ist und den Sand einschließt.

Sein Schwanz zitterte ganz in der Leere, verdrehte sich nach oben die giftige Gabel, die in der Art eines Skorpions ihre Spitze bewaffnete.

Der Führer sagte: „Nun müssen wir unseren Weg ein wenig abwenden, selbst zu diesem bösartigen Tier, das sich dort kauert.“

Wir stiegen daher auf der rechten Seite hinab und machten zehn Schritte am äußeren Rand, um Sand und Flammen vollständig zu vermeiden;

Und nachdem wir zu ihm gekommen sind, sehe ich etwas weiter entfernt auf dem Sand ein Volk in der Nähe der hohlen Stelle sitzen.

Dann sagte der Meister zu mir: „Damit du die volle Erfahrung dieser Runde mitnimmst, gehe jetzt und sieh, wie ihr Zustand ist.

Dort sei dein Gespräch prägnant; bis du zurückkehrst, werde ich mit ihm sprechen, damit er uns seine starken Schultern zugesteht.“

So ging ich noch weiter auf dem äußersten Kopf dieses siebten Kreises ganz allein, wo die melancholischen Leute saßen.

Aus ihren Augen quoll ihr Weh hervor;
Sie halfen sich mit ihren Händen hin und her,
Bald vor den Flammen, bald vor dem heißen Boden.

Nicht anders tun's im Sommer die Hunde,
Bald mit dem Fuß, bald mit der Schnauze, wenn
Sie von Flöhen, Fliegen oder Bremsen gebissen werden.

Als ich meine Augen auf die Gesichter gerichtet hatte
Einiger, auf die das schmerzliche Feuer fällt,
Kannte ich keinen von ihnen; aber ich bemerkte

Dass von jedem Hals ein Beutel hing,
Der eine gewisse Farbe und ein gewisses Wappen hatte;
Und darauf scheinen ihre Augen zu weiden.

Und als ich mich umschauend unter sie mischte,
Sah ich auf einem gelben Beutel ein Azur
Das das Gesicht und die Haltung eines Löwen hatte.

Dann dem Strom meines Blicks folgend,
Sah ich einen anderen von ihnen, blutrot,
Eine Gans zeigen, weißer als Butter ist.

Und einer, der mit einer azurblauen und trächtigen Sau
Sein kleines weißes Beutelchen geziert hatte,
Sagte zu mir: „Was tust du in diesem Graben? “

Nun geh; und da du noch am Leben bist, wisse, dass ein Nachbar von mir, Vitaliano, hier zu meiner Linken sitzen wird.

Ein Paduaner bin ich unter diesen Florentinern; oft donnern sie in meinen Ohren und rufen: „Komm, der souveräne Reiter,

Der, welcher den Beutel mit drei Ziegen bringt;“ Dann verzog er seinen Mund und streckte seine Zunge heraus, gleich einem Ochsen, der seine Nase leckt.

Und fürchtend, dass mein längeres Verweilen denjenigen ärgern könnte, der mich gewarnt hatte, nicht lange zu verweilen, wandte ich mich von diesen müden Seelen ab.

Ich fand meinen Führer, der bereits auf dem Rücken dieses wilden Tieres saß, und er sagte zu mir: „Sei jetzt stark und mutig.

Nun steigen wir solche Treppen hinab; steige du voran, denn ich werde in der Mitte sein, damit der Schwanz dir keinen Schaden zufügen kann.“

Wie derjenige ist, der so nahe am viertägigen Fieber ist, dass seine Nägel schon blau sind und alles zittert, aber nur den Schatten betrachtet;

So ward ich auch durch diese Worte sein;
Doch Scham erzeugt' in mir sein Drohn, die Macht,
Die stark den Diener macht vor gutem Herrn.

Ich setzte mich auf jene ungeheuren Schultern;
Ich wollt' es sagen, doch die Stimme kam nicht,
Wie ich geglaubt, „Nimm dich in acht, daß du mich umarmest.“

Doch er, der mich zu andern Zeiten rettete
In andrer Gefahr, sobald ich aufgestiegen war,
In seinen Armen umschlang und stützte mich,

Und sprach: „Nun, Geryon, rühre dich;
Die Kreise groß, und der Abstieg sei gering;
Denk an die neue Last, die du hast.“

Gerade wie das kleine Schiff vom Ufer stößt,
Rückwärts, immer rückwärts, so zog er sich von dannen zurück;
Und als er sich ganz im Wasser fühlte,

Dort, wo seine Brust gewesen war, drehte er seinen Schwanz,
Und diesen, wie einen Aal ausgestreckt, bewegte er,
Und mit seinen Pfoten zog er sich die Luft zu.

Eine größere Furcht, glaube ich, gab es nicht,
Als Phaeton die Zügel im Stich ließ,
Wodurch der Himmel, wie es noch immer scheint, versengt wurde;

Noch als der arme Ikarus seine Flanken
Von schmelzendem Wachs der Federn entblößt fühlte,
Sein Vater schrie: „Du nimmst einen schlechten Weg!“

Als ich mich selbst wahrnahm
Von allen Seiten in der Luft, und sah erlöschen
Den Anblick von allem außer dem Monster.

Vorwärts geht er, langsam, langsam schwimmend;
Räder und steigt herab, aber ich nehme es nur wahr
Am Wind auf meinem Gesicht und von unten.

Ich hörte schon rechts den Wirbelwind
Ein schreckliches Krachen unter uns machen;
Woraufhin ich meinen Kopf mit nach unten gerichteten Augen herausstreckte.

Dann fürchtete ich den Abgrund noch mehr;
Weil ich Feuer sah und Klagen hörte,
Woraufhin ich zitternd umso fester klammerte.

Ich sah dann, denn zuvor hatte ich es nicht gesehen,
Das Drehen und Absteigen, durch große Schrecken,
Die sich von verschiedenen Seiten näherten.

Wie ein Falke, der lange in der Luft war,
Der, ohne Köder oder Vogel zu sehen,
Den Falkner sagen lässt: „Ach, du stürzt ab.“

Müde steigt er herab, von wo er schnell aufstieg,
Durch hundert Kreise, und landet
Weit entfernt von seinem Herrn, mürrisch und verächtlich;

So setzte uns Geryon am Boden ab,
Nahe den Basen des grob behauenen Felsens,
Und als er von uns befreit war,

Flog er davon wie ein Pfeil von der Sehne.

Inferno: Gesang XVIII

Es gibt in der Hölle einen Ort namens Malebolge,
Ganz aus Stein und von eiserner Farbe,
Wie der Kreis, der sich um ihn dreht.

Genau in der Mitte des bösen Feldes
Gähnt ein Brunnen, überaus weit und tief,
Von dem sein Ort die Struktur erzählen wird.

Rund ist dann jener Bereich, der bleibt
Zwischen dem Brunnen und dem Fuß des hohen, harten Ufers,
Und hat seinen Grund in zehn Tälern unterschieden.

Wie dort, wo zum Schutz der Mauern
Viele, viele Gräben die Burgen umgeben,
Der Teil, in dem sie sind, eine Figur bildet,

Gerade solch ein Bild zeigten jene dort;
Und wie um solche Festungen von ihren Toren
Bis zum äußeren Ufer kleine Brücken sind,

So ragten vom Fuße des Abgrunds Felsen
Hervor, die Deiche und Gräben durchschnitten,
Bis zum Brunnen, der sie stutzt und sammelt.

An diesem Ort, vom Rücken Geryons herabgeschüttelt,
Fanden wir uns; und der Dichter
Hielt sich links, und ich ging dahinter her.

Zur Rechten sah ich neue Qualen,
Neue Martern und neue Peitschenschwinger,
Womit die erste Bolgia angefüllt war.

Unten waren die Sünder nackt;
Auf dieser Seite der Mitte kamen sie uns entgegen,
Jenseits davon, mit uns, aber mit größeren Schritten;

Gerade wie die Römer, für die mächtige Schar,
Im Jubeljahr, auf der Brücke,
Einen Weg gewählt haben, die Leute hinüberzulassen;

Denn alle auf der einen Seite zum Kastell hin
Haben ihre Gesichter, und gehen nach St. Peter;
Auf der anderen Seite gehen sie zum Berg.

Auf dieser und jener Seite, entlang des bleichen Steins
Sah ich gehörnte Dämonen mit großen Geißeln,
Die sie grausam von hinten schlugen.

Ach! wie sie sie die Beine heben ließen
Bei den ersten Schlägen! und wahrlich niemand
Wartete auf den zweiten, noch auf den dritten.

Während ich weiterging, begegneten meine Augen einem;
Und sogleich sagte ich: „Schon
Mit dem Anblick dieses einen bin ich nicht ungesättigt.“

Drum hielt ich meine Schritte an, ihn auszumachen,
Und mit mir hielt der süße Führer inne,
Und meinem Gehen etwas zurück stimmte er zu;

Und er, der Gegeißelte, dachte sich zu verstecken,
Sein Gesicht senkend, doch wenig nützte es ihm;
Denn sagte ich: „Du, der du deine Augen niederschlägst,

Wenn nicht falsch sind die Züge, die du trägst,
Du bist Venedico Caccianimico;
Doch was bringt dich zu solchen scharfen Soßen?“

Und er zu mir: „Ungern erzähle ich es;
Doch zwingt mich deine deutliche Äußerung,
Die mich die alte Welt wieder in Erinnerung ruft.

Ich war derjenige, der die schöne Ghisola
Veranlasste, die Wünsche des Marquis zu erfüllen,
Wie auch immer die schamlose Geschichte erzählt werden mag.

Nicht der einzige Bolognese bin ich, der hier weint;
Nein, vielmehr ist dieser Ort so voll von ihnen,
Dass heute nicht so viele Zungen gelehrt werden

Zwischen Reno und Savena „sipa“ zu sagen;
Und wenn du davon ein Pfand oder einen Beweis wünschst,
Ruf dir unser habgieriges Herz ins Gedächtnis.“

Während er so sprach, schlug ihn ein Dämon
mit seiner Geißel und sagte: „Geh weg,
Kuppler, hier gibt es keine Frauen für Geld.“

Ich gesellte mich wieder zu meinem Begleiter;
Danach kamen wir mit wenigen Schritten
dorthin, wo ein Felsvorsprung vom Ufer hervorragte.

Diesen bestiegen wir sehr leicht,
und uns nach rechts entlang seines Grates wendend,
verließen wir jene ewigen Kreise.

Als wir dort waren, wo es darunter
ausgehöhlt ist, um den Gegeißelten einen Durchgang zu gewähren,
sagte der Führer: „Warte und sieh, dass dich die Vision

der anderen Übelgeborenen trifft,
deren Gesichter du noch nicht gesehen hast,
weil sie mit uns gegangen sind.“

Von der alten Brücke aus blickten wir auf den Zug,
der uns auf der anderen Seite entgegenkam,
und den die Geißeln gleichermaßen schlugen.

Und der gute Meister sagte zu mir, ohne dass ich fragte:
„Sieh den großen, der da kommt,
und für seinen Schmerz keine Träne zu vergießen scheint;

Doch welch königliches Aussehen er bewahrt!
Das ist Jason, der durch Herz und List
Die Kolcher des Widders beraubte.

Er zog an der Insel Lemnos vorbei,
Nachdem die kühnen Frauen gnadenlos
Alle ihre Männer dem Tod geweiht hatten.

Dort täuschte er mit seinen Zeichen und geschmückten Worten
Hypsipyle, die Jungfrau,
Die zuerst, sie selbst, alle anderen getäuscht hatte.

Dort ließ er sie schwanger und verlassen zurück;
Solche Sünde verurteilt ihn zu solcher Strafe,
Und auch für Medea wird Rache geübt.

Mit ihm gehen diejenigen, die auf solche Weise täuschen;
Und das genügt, um das erste Tal
Und diejenigen, die es in seinen Klauen hält, zu kennen.“

Wir waren bereits dort, wo der schmale Pfad
Den zweiten Damm kreuzt und
Daraus einen Stützpfeiler für einen weiteren Bogen bildet.

Von dort hörten wir Menschen, die im nächsten Graben stöhnen,
Mit ihren Schnauzen schnaubend,
Und mit ihren Handflächen auf sich selbst schlagend.

Der Rand war von einem Schimmelkruste bedeckt,
Der durch Ausdünstung von unten dort haftet
Und mit Augen und Nasen Krieg führt.

Der Grund ist so tief, kein Ort reicht aus,
Um ihn uns zu zeigen, ohne den Rücken des Bogens zu besteigen,
Wo der Fels am meisten überhängt.

Dorthin kamen wir, und von dort unten im Graben
Sah ich ein Volk, erstickt in einem Schmutz,
Der aus menschlichen Aborten zu fließen schien;

Und während ich unten mit meinem Auge suche,
Sah ich einen, dessen Kopf so kotig war,
Es war nicht klar, ob er Geistlicher oder Laie war.

Er schrie mir zu: „Warum bist du so eifrig,
Mich mehr als die anderen Schmutzigen anzusehen?“
Und ich zu ihm: „Weil, wenn ich mich erinnere,

Ich dich schon mit trockenem Haar gesehen habe,
Und du bist Alessio Interminei von Lucca;
Deshalb sehe ich dich mehr an als alle anderen.“

Und er darauf, seinen Kürbis bearbeitend:
„Die Schmeicheleien haben mich hier unten versenkt,
Womit meine Zunge nie gesättigt war.“

Da sagte mir mein Führer: „Schau, du musst
Dein Angesicht ein wenig vorwärts strecken,
Damit du mit den Augen gut das Antlitz erblickst

Jener unsauberen und zerzausten Dirne,
Die sich dort mit schmutzigen Nägeln kratzt,
Und jetzt kauert, und jetzt auf den Füßen steht.

Thais, die Hure, ist es, die ihrem Freier
Antwortete, als er sagte: „Hab ich
Großen Dank von dir?“ – „Nein, außerordentlich;“

Und hiermit sei unser Blick befriedigt.“

Inferno: Gesang XIX

O Simon Magus, o ihr elenden Jünger, Die ihr die Dinge Gottes, die da sein sollten Die Bräute der Heiligkeit, raubgierig

Für Silber und für Gold prostituiert, Nun ist es Zeit, dass für euch die Trompete ertönt, Weil ihr in dieser dritten Bolgia verweilt.

Wir waren bereits auf dem folgenden Grab Hinaufgestiegen zu jenem Teil des Felsens, Der über der Mitte des Grabens senkrecht hängt.

O höchste Weisheit, wie groß ist die Kunst, die du zeigst Im Himmel, auf Erden und in der bösen Welt, Und mit welcher Gerechtigkeit verteilt deine Macht!

Ich sah an den Seiten und am Boden Den lividen Stein mit Perforationen gefüllt, Alle von gleicher Größe und jede war rund.

Mir schienen sie nicht kleiner, noch größer Als jene, die in meinem schönen Sankt Johannes Für den Ort der Täufer gefertigt sind,

Und eine davon, vor nicht vielen Jahren, Brach ich für jemanden, der darin ertrank; Dies sei ein Siegel, um alle Menschen zu enttäuschen.

Aus jedes Mund ragten die Füße vor, Die Beine bis zur Wade, und der Rest War drinnen, wie es jedem ward beschert.

Entflammt war ihnen beiden die Fußsohl’; Drum zuckten sie so heftig in den Gelenken, Daß sie zerbrochen hätten Band und Band.

Wie Flammen, wenn sie auf geschmeid’gem Stoff Nur an der Oberfläche spielen, so auch hier Vom Absatz bis zur Zehe war es Brand.

„Meister, wer ist der, der sich so windet, Mehr als die andern zittert“, sprach ich, „Und wen eine rotere Flamme saugt?“

Und er zu mir: „Willst du, daß ich dich trage Dort hinunter an jenen niedrigsten Rand, So wirst du von ihm seine Irrtümer und ihn selbst erfahren.“

Und ich: „Was dir gefällt, gefällt auch mir; Du bist mein Herr und weißt, daß ich nicht weiche Von deinem Wunsch, und weißt, was nicht gesprochen ist.“

Sogleich gelangten wir zum vierten Graben; Wir wandten uns und stiegen links hinab Zum Grunde, voller Löcher und eng.

Und noch hob mich mein guter Meister nicht
Herab vom Sims, bis er mich zu dem Loch
Des Jammers brachte, wo die Schenkel zuckten.

„Wer immer du bist, der kopfüber steht,
O klägliche Seele, wie ein Pfahl gesteckt“,
Begann ich zu sagen, „wenn du kannst, sprich aus.“

Ich stand wie der Mönch, der den falschen Mörder
Beichtet, der, wenn er gefesselt ist,
Ihn zurückruft, damit der Tod verzögert werde.

Und er rief aus: „Stehst du schon da,
Stehst du schon da, Bonifatius?
Um viele Jahre hat mich die Aufzeichnung belogen.

Bist du so früh gesättigt mit dem Reichtum,
Für den du dich nicht scheutest, durch Betrug
Die schöne Dame zu nehmen und ihr dann Leid zuzufügen?“

So wurde ich, wie Menschen sind, die stehen,
Nicht begreifend, was ihnen geantwortet wird,
Als ob verspottet, und wissen nicht, wie sie antworten sollen.

Dann sagte Virgilius: „Sag ihm sofort,
‚Ich bin es nicht, ich bin nicht der, den du denkst.‘“
Und ich antwortete, wie mir auferlegt war.

Worauf der Geist mit beiden Füßen zuckte,
Und seufzend dann mit klagender Stimme
Zu mir sagte: „Was willst du denn von mir?

Wenn du so sehr wissen willst, wer ich bin,
Daß du deswegen das Ufer überquert hast,
Wisse, daß ich mit dem großen Mantel bekleidet war;

Und wahrlich war ich der Sohn der Bärin,
So eifrig, die Jungen voranzubringen, daß ich Reichtum
Oben und hier mich selbst eingesteckt habe.

Unter meinem Kopf werden die anderen heruntergezogen,
Die mir in der Simonie vorausgegangen sind,
Entlang des Felsspalts flachgedrückt.

Dort unten werde ich ebenfalls fallen, wann immer
Derjenige kommt, den ich für dich hielt,
Als ich die plötzliche Frage stellte.

Doch länger schon röste ich meine Füße,
Und bin hier auf diese Weise kopfüber gewesen,
Als er mit geröteten Füßen gepflanzt bleiben wird;

Denn nach ihm wird ein Hirte von schmutzigerer Tat
Aus dem Westen kommen, ohne Gesetz,
So wie es ihm und mir gebührt, ihn zu bedecken.

Ein neuer Jason wird er sein, von dem wir lesen
In den Makkabäern; und wie sein König gefügig war,
So wird der Herrscher Frankreichs diesem sein.

Ich weiß nicht, ob ich hier zu kühn war,
Dass ich ihm nur in diesem Metrum antwortete:
„Ich bitte dich, sag mir nun, welch großer Schatz

Unser Herr von Sankt Peter zuerst verlangte,
Bevor er ihm die Schlüssel in Obhut gab?
Wahrlich, er fragte nichts als 'Folge mir.'

Weder Petrus noch die anderen fragten Matthias
Silber oder Gold, als er durch Los erwählt wurde
Zu dem Platz, den die schuldige Seele verloren hatte.

Bleibe daher hier, denn du bist zu Recht bestraft,
Und bewahre sicher das übel erworbene Geld,
Das dich gegen Karl tapfer machte.

Und wäre es nicht, dass es mir noch immer verbietet
Die Ehrfurcht vor den überragenden Schlüsseln,
Die du im frohen Leben in Obhut hattest,

Ich würde noch schwerwiegendere Worte gebrauchen;
Denn eure Habgier plagt die Welt,
Das Gute niedertretend und das Verderbte erhebend.

Den Evangelist, den ihr Pastoren meintet,
Als er die sah, die auf viel Wassern thront,
Mit Königen zu buhlen sich vereinte;

Die gleiche, die mit sieben Häuptern kam,
Und Kraft und Stärke von zehn Hörnern nahm,
Solang die Tugend ihrem Gatten frommte.

Ihr habt euch einen Gott aus Gold und Silber gemacht;
Und wie unterscheidet ihr euch vom Götzendiener,
Außer dass er einen, ihr hundert anbetet?

Ach, Konstantin! Wie viel Übel war Mutter,
Nicht deine Bekehrung, sondern jene Mitgift,
Die der erste reiche Vater von dir nahm!“

Und während ich ihm solche Töne sang,
Entweder stach ihn Zorn oder Gewissen,
Er zappelte heftig mit beiden Füßen.

Ich denke wahrlich, dass es meinem Führer gefiel,
Mit so zufriedenem Mund hörte er immer
Auf den Klang der wahren Worte.

Darum nahm er mich mit beiden Armen auf,
Und als er mich ganz an seiner Brust hatte,
Stieg er den Weg wieder hinauf, wo er herabgekommen war.

Auch ward er nicht des Tragens müde, hielt
Mich fest umschlungen, trug mich auf den Bogen,
Der überm vierten Graben führt zum fünften.

Dort setzte er die Bürde zärtlich ab,
Zärtlich auf den unebnen, steilen Fels,
Der selbst den Ziegen schwer zu überwinden war:

Dann zeigte sich mir ein weiteres Tal.

Inferno: Canto XX

Von neuem Schmerz muss ich die Verse reimen
Und Stoff dem zwanzigsten Gesang verleihen
Des ersten Lieds, das von den Tiefen handelt.

Ich war schon völlig darauf eingestellt,
In die enthüllte Tiefe hinabzublicken,
Die sich mit Tränen der Qual wusch;

Und Menschen sah ich durch das kreisförmige Tal,
Schweigend und weinend, im Tempo schreitend,
Das in dieser Welt die Litaneien annehmen.

Als mein Blick tiefer auf sie herabsank,
Schien jeder auf wundersame Weise verzerrt zu sein
Vom Kinn bis zum Beginn der Brust;

Denn zum Rücken hin war das Antlitz gewandt,
Und rückwärts mussten sie voranschreiten,
Als wäre ihnen das Vorwärtsschauen genommen worden.

Vielleicht ist tatsächlich durch Gewalt der Lähmung
Jemand so ganz verdreht worden;
Doch sah ich es nie, noch glaube ich, dass es sein kann.

So möge Gott dich, Leser, Frucht ernten lassen
Aus diesem deinem Lesen, denke jetzt selbst,
Wie ich jemals mein Gesicht unbenetzt halten konnte,

Als ich mein eignes Bild sah, wie es mir
Verzerrt erschien, da netzten meine Tränen
Die Hinterteile längs der Felsenspalte.

Ich weinte wahrlich, auf den Fels gelehnt,
Bis mein Begleiter sprach: „Gehörst auch du
Zu den andern Toren?

Hier lebt Mitleid, wo es gänzlich tot ist;
Wer ist ein größerer Sünder als der,
Der Mitleid fühlt beim göttlichen Gericht?

Erhebe, erhebe dein Haupt und sieh, für wen
Die Erde sich vor Thebens Augen öffnete;
Weshalb sie alle riefen: ‚Wohin eilst du,

Amphiaraus? Warum verlässt du den Krieg?’
Und unaufhörlich fiel er abwärts, bis
Er Minos erreichte, der alle ergreift.

Sieh, er hat aus seinen Schultern einen Busen gemacht!
Weil er zu weit vorausschauen wollte,
Blickt er zurück und geht rückwärts seinen Weg:

Sieh Tiresias, der sein Aussehen änderte,
Als er vom Mann zur Frau wurde,
Alle seine Glieder waren verwandelt;

Und danach musste er noch einmal
Die beiden verschlungenen Schlangen mit seinem Stab schlagen,
Ehe er seine männlichen Federn wiederhaben konnte.

Das ist Aruns, der dem andern den Bauch stützt,
Der in den Hügeln von Luni, dort wo die Karresen
haust, die darunter wohnen,

Unter weißen Marmorplatten eine Höhle hatte
Als seine Behausung; von wo aus er die Sterne
Und das Meer sehen konnte, die Aussicht war ihm nicht verwehrt.

Und sie dort, die ihre Brüste bedeckt,
Die du nicht siehst, mit aufgelösten Locken,
Und auf jener Seite die ganze behaarte Haut hat,

War Manto, die viele Länder durchsuchte,
Danach dort verweilte, wo ich geboren wurde;
Darüber möchte ich, dass du mir ein wenig zuhörst.

Nachdem ihr Vater aus dem Leben geschieden war,
Und die Stadt des Bacchus versklavt worden war,
Irrte sie lange Zeit durch die Welt.

Oben im schönen Italien liegt ein See
Am Fuße der Alpen, die Deutschland einschließen
Über Tirol, und trägt den Namen Benaco.

Von tausend Quellen, glaube ich, und mehr, wird er gebadet,
Zwischen Garda und Val Camonica, Pennino,
Mit Wasser, das in diesem See stagniert.

Midway a place is where the Trentine Pastor,
And he of Brescia, and the Veronese
Might give his blessing, if he passed that way.

Sitteth Peschiera, fortress fair and strong,
To front the Brescians and the Bergamasks,
Where round about the bank descendeth lowest.

There of necessity must fall whatever
In bosom of Benaco cannot stay,
And grows a river down through verdant pastures.

Soon as the water doth begin to run,
No more Benaco is it called, but Mincio,
Far as Governo, where it falls in Po.

Not far it runs before it finds a plain
In which it spreads itself, and makes it marshy,
And oft ’tis wont in summer to be sickly.

Passing that way the virgin pitiless
Land in the middle of the fen descried,
Untilled and naked of inhabitants;

There to escape all human intercourse,
She with her servants stayed, her arts to practise
And lived, and left her empty body there.

Die Männer dann, die ringsumher zerstreut,
Sich sammelten an jenem Ort, der stark
Durch den ihn rings umgebenden Sumpf war;

Sie bauten ihre Stadt auf jenen Knochen,
Und nach ihr, die den Platz zuerst gewählt,
Mantua nannten sie sie, ohne andres Omen.

Ihr Volk war einst dichter gedrängt,
Ehe die Dummheit Casalodis
Von Pinamonte Betrug empfing.

Darum warne ich dich, falls du je hörst,
Meine Stadt sei anders entstanden,
Keine Falschheit möge die Wahrheit betrügen.“

Und ich: „Mein Meister, deine Reden sind
Mir so gewiss, und nehmen meinen Glauben so gefangen,
Dass für mich der Rest verglühte Kohlen wäre.

Aber erzähle mir von den Leuten, die vorübergehen,
Wenn du jemanden Bemerkenswertes siehst,
Denn nur darauf richtet sich mein Sinn.“

Dann sagte er zu mir: „Der, welcher den Bart
Von der Wange auf seine dunklen Schultern schiebt,
War, zu der Zeit, als Griechenland männlich leer war,

So dass kaum einer in der Wiege blieb,
Ein Augur, und gab mit Kalchas den Moment an,
In Aulis, wann das erste Kabel zu kappen sei.“

Eryphylus war sein Name, und so singt
Meine hohe Tragödie hier und da;
Das weißt du gut, der du das Ganze kennst.

Der Nächste, so schmal in den Flanken,
War Michael Scott, der wahrlich
Das Spiel der magischen Illusionen kannte.

Siehe Guido Bonatti, siehe Asdente,
Der nun an sein Leder und seinen Faden
Gerne festgehalten hätte, doch er bereut zu spät.

Siehe die Elenden, die Nadel, Spindel und Rock ließen,
Und sich zu Wahrsagern machten;
Sie wirkten ihre Zaubersprüche mit Kraut und Bild.

Doch komm nun, denn schon hält die Grenze
Beider Hemisphären, und unter Sevilla
Berührt die Meereswelle, Kain und die Dornen,

Und gestern Nacht war der Mond schon rund;
Du solltest dich gut erinnern, es schadete dir nicht
Von Zeit zu Zeit tief im Wald.“

So sprach er zu mir, und wir gingen derweil.

Inferno: Canto XXI

Von Brücke zu Brücke, von anderm sprechend,
Worüber meine Komödie nicht singen mag,
Kamen wir daher und hielten den Gipfel, als

Wir innehielten, um eine andere Spalte
Von Malebolge und andere vergebliche Klagen zu sehen;
Und ich sah es wunderbar dunkel.

Wie im Arsenal der Venezianer
Kocht im Winter der zähe Pech
Um ihre ungesunden Gefäße wieder zu beschmieren,

Denn segeln können sie nicht; und stattdessen
Macht einer sein Gefäß neu, und einer kalfatert
Die Rippen dessen, was viele Reisen gemacht hat;

Einer hämmert am Bug, einer am Heck,
Dieser macht Ruder, und jener dreht Seile,
Ein anderer bessert das Großsegel und das Besansegel;

So, nicht durch Feuer, sondern durch göttliche Kunst,
Kochte dort unten ein dichter Pech,
Das auf jeder Seite das Ufer bedeckte.

Ich sah es, aber ich sah nichts darin
Außer den Blasen, die das Kochen aufsteigen ließ,
Und alles schwillt auf und sinkt wieder zusammen.

Indes ich so hinabgeblickt, rief
Mein Führer: „Hüte dich, hüte dich!“ und zog
Mich zu sich fort von meinem Standpunkt weg.

Ich wandte mich, wie einer, der ungeduldig
Zu sehn begehrt, was er vermeiden soll,
Und den ein plötzlicher Schrecken entmannt,

Der, während er hinschaut, seine Abreise nicht verzögert;
Und ich erblickte hinter uns einen schwarzen Teufel,
Der auf dem Felsen entlang rannte und sich näherte.

Ach, wie grimmig war er in seinem Aussehen!
Und wie rücksichtslos schien er mir in seinem Handeln,
Mit offenen Flügeln und leicht auf den Füßen!

Seine Schultern, die spitz und hoch waren,
Belasteten einen Sünder mit beiden Hüften,
Und er hielt die Sehnen der Füße umklammert.

Von unserer Brücke herab sagte er: „O Malebranche,
Siehe, einer der Ältesten der heiligen Zita;
Stürze ihn hinab, denn ich kehre für andere zurück

In jene Stadt, die gut mit ihnen versorgt ist.
Alle dort sind Barratoren, außer Bonturo;
Nein wird dort für Geld in Ja verwandelt.“

Er schleuderte ihn hinab, und über den harten Fels
drehte er sich um, und nie wurde ein Mastiff so schnell losgebunden,
um einen Dieb zu verfolgen.

Der andere sank und stieg wieder mit dem Gesicht nach unten auf;
aber die Dämonen riefen unter dem Schutz der Brücke:
„Hier hat das Santo Volto keinen Platz!

Hier schwimmt man anders als im Serchio;
darum, wenn du unsere Gaffeln nicht willst,
erhebe dich nicht über das Pech.“

Sie ergriffen ihn dann mit mehr als hundert Rechen;
sie sagten: „Hier musst du bedeckt tanzen,
damit du, wenn du kannst, heimlich stehlen kannst.“

Nicht anders lassen die Köche ihre Küchenjungen
das Fleisch mit Haken in die Mitte des Kessels tauchen,
damit es nicht schwimmt.

Sagte der gute Meister zu mir: „Damit nicht
offensichtlich wird, dass du hier bist, ducke dich hin
hinter einen Felsvorsprung, damit du etwas Schutz hast;

Und für keine mir angetane Beleidigung
fürchte dich nicht, denn diese Dinge weiß ich,
denn schon einmal war ich in einem solchen Handgemenge.“

Dann ging er über den Brückenkopf hinaus,
Und als er am sechsten Ufer ankam,
Musste er eine standhafte Miene aufsetzen.

Mit der gleichen Wut und dem gleichen Aufruhr,
Wie Hunde auf einen Bettler losspringen,
Der plötzlich bettelt, wo immer er anhält,

Kamen sie unter der kleinen Brücke hervor,
Und richteten all ihre Enterhaken auf ihn;
Doch er rief: „Seid keiner von euch bösartig!

Ehe eure Haken mich packen,
Soll einer von euch vortreten, der mich hören kann,
Und sich dann beraten, wie er mich packen soll.“

Sie alle riefen: „Lass Malacoda gehen;“
Woraufhin einer aufsprang und die anderen stillstanden,
Und er kam zu ihm und sagte: „Was nützt es?“

„Glaubst du, Malacoda, mich zu erblicken,
An diesen Ort vorgedrungen“, sagte mein Meister,
„Bisher sicher vor all eurer Fechtkunst,

Ohne den göttlichen Willen und ein glückliches Schicksal?
Lass mich weitergehen, denn es ist im Himmel gewollt,
Dass ich einem anderen diesen wilden Weg zeige.“

Da ward sein Hochmut so in ihm gedämpft,
Dass er den Enterhaken fallen ließ
Und zu den andern sprach: „Nun schlagt ihn nicht.“

Und zu mir mein Begleiter: „O du, der du
Unter den Splittern der Brücke geduckt sitzt,
Kehre nun sicher zu mir zurück.“

Worauf ich aufstand und schnell zu ihm kam;
Und alle Teufel drängten sich vorwärts,
So dass ich fürchtete, sie würden ihren Pakt nicht halten.

Und so sah ich einst ängstlich die Soldaten,
Die unter Geleitschutz aus Caprona zogen,
Sich inmitten so vieler Feinde sehend.

Dicht drängte ich mich mit meiner ganzen Person
An meinen Führer und wandte meine Augen nicht
Von ihrem Antlitz, das nicht gut war.

Sie senkten ihre Rechen und sagten zueinander:
„Willst du, dass ich ihn treffe, auf den Hintern?“
Und antworteten: „Ja; sieh zu, dass du ihn damit triffst.“

Aber derselbe Dämon, der mit meinem Führer sprach,
Wandte sich sehr schnell um
Und sagte: „Sei still, sei still, Scarmiglione;“

Dann sprach er zu uns: „Ihr könnt hier nicht weitergehen, Vorwärts auf diesem Felsen, denn die sechste Brücke liegt Am Boden, völlig zerbrochen.“

„Und wenn es euch immer noch gefällt, weiterzugehen, Setzt euren Weg auf diesem Felsen fort; Nahe ist ein anderer Fels, der einen Pfad bietet.“

„Gestern, fünf Stunden später als diese Stunde, Tausendzweihundertsechsundsechzig Jahre waren vollendet, Dass hier der Weg gebrochen wurde.“

„Ich schicke in diese Richtung einige der Meinigen, Um zu sehen, ob sich jemand lüftet; Geht ihr mit ihnen; denn sie werden nicht bösartig sein.“

„Tretet vor, Alichino und Calcabrina“, begann er zu rufen, „und du, Cagnazzo; Und Barbariccia, führe du die Zehn.“

„Kommt vorwärts, Libicocco und Draghignazzo, Und der zahnige Ciriatto und Graffiacane, Und Farfarello und der verrückte Rubicante;“

„Sucht ringsum den kochenden Pech; Lasst diese sicher sein bis zum nächsten Felsen, Der unversehrt über die Gruben führt.“

„O weh! Was seh ich, Meister, sprich,
Wir wollen eilen, ohne Schutz und Geleit,
Wenn du den Weg weißt, denn ich will keinen.

Bist du so aufmerksam, wie du zu sein pflegst,
Siehst du nicht, wie sie mit den Zähnen knirschen,
Und mit den Brauen uns Unheil drohen?“

Und er zu mir: „Ich will dich nicht fürchten lassen;
Lass sie knirschen, nach ihrer Lust,
Denn sie tun es für diese kochenden Elenden.“

Am linken Damm kehrten sie um;
Doch zuerst hatte jeder seine Zunge zwischen
Die Zähne gestoßen, als Zeichen für ihren Anführer;

Und er hatte seinen Hintern zum Signalhorn gemacht.

Inferno: Canto XXII

Ich habe wohl gerittenes Volk gesehn,
Den Sturm beginnen und die Musterung machen,
Und manchmal auch zur Flucht sich aufmachen;

Vorreiter hab ich auf eurem Land gesehn,
O Aretiner, und Fouragierer ausziehen,
Turniere geschlagen und Tjost gelaufen,

Manchmal mit Trompeten und manchmal mit Glocken,
Mit Pauken und Signalen der Burgen,
Und mit unseren eigenen und mit fremden Dingen,

Doch nie zuvor mit so ungeschicktem Dudelsack
Sah ich Reiter sich bewegen, noch Infanterie,
Noch Schiff nach irgendeinem Zeichen von Land oder Stern.

Wir gingen unseren Weg mit den zehn Dämonen;
Ach, wilde Gesellschaft! aber in der Kirche
Mit Heiligen und in der Taverne mit den Schlemmern!

Immer auf den Pech war mein Augenmerk,
Den ganzen Zustand dieser Bolgia zu sehen,
Und der Leute, die darin verbrannt wurden.

Gerade wie die Delphine, wenn sie ein Zeichen geben
Den Seeleuten durch das Krümmen des Rückens,
Dass sie Rat einholen sollen, um ihr Schiff zu retten,

Um ihren Schmerz zu lindern, zeigte manchmal
Einer der Sünder seinen Rücken,
Und verbarg ihn schneller, als es blitzt.

Wie am Grabenrand die Frösche
Nur mit den Mäulern herausstehen,
Sodass sie Füße und den Rest verbergen,

So standen die Sünder auf jeder Seite;
Doch immer, wenn Barbariccia sich näherte,
Zogen sie sich unter das Kochende zurück.

Ich sah, und mein Herz schaudert noch immer dabei,
Wie einer so wartete, so wie es geschieht,
Dass ein Frosch bleibt und ein anderer taucht;

Und Graffiacan, der ihm am meisten entgegenstand,
Packte ihn an seinen pechverschmierten Haaren,
Und zog ihn hoch, sodass er wie ein Otter aussah.

Ich kannte zuvor die Namen aller,
So hatte ich sie notiert, als sie ausgewählt wurden,
Und als sie sich riefen, hörte ich zu.

„O Rubicante, sieh zu, dass du
Deine Krallen auf ihn legst, damit du ihn häuten kannst“,
Riefen alle Verdammten zusammen.

Und ich: »Mein Meister, sieh, ob du erkennst, Wer dieser Unglücksel’ge sei, der so In seiner Feinde Hände kommen ist.«

Mein Führer trat ihm näher auf die Seit’, Und fragt’ ihn, woher er sei. Er sprach: »Im Königreich von Navarra bin ich einst geboren.

Die Mutter gab mich einem Herrn zum Dienst, Weil sie mich einem ruchlosen Schurken trug, Der sich und seine Habe selbst zerstört.

Dann war ich Diener des guten Königs Thibault; Ich übte dort die Barratrie, Dafür ich hier die Rechnung in dieser Hitze zahl’.

Und Ciriatto, dessen Mund hervorstieß, Beiderseits einen Hauer, wie bei einem Eber, Ließ ihn fühlen, wie einer davon zerreißen konnte.

Unter bösartigen Katzen war die Maus gekommen; Doch Barbariccia umklammerte ihn in seinen Armen, Und sagte: »Tretet beiseite, während ich ihn aufspieße.«

Und zu meinem Meister wandte er seinen Kopf; »Frag ihn nochmals«, sagte er, »wenn du mehr wünschst Von ihm zu wissen, bevor ihn jemand zerstört.«

Der Führer: „Nun sag’ von andern Übeltätern;
Kennst du noch einen, der Lateiner ist,
Im Pech?“ Und er: „Ich trennte mich
Erst kürzlich von einem, der mein Nachbar war;
Ach, wäre ich doch noch bei ihm bedeckt,
Dann fürchtete ich weder Klaue noch Haken!“

Und Libicocco: „Wir haben zu viel ertragen;“
Und mit seinem Enterhaken packte er ihn am Arm,
So dass er, indem er riss, eine Sehne abriss.

Auch Draghignazzo wollte ihn anspringen
An den Beinen; worauf ihr Decurio
Sich mit bösem Blick umwandte.

Als sie sich wieder etwas beruhigt hatten,
Verlangte mein Führer ohne Zögern
Von ihm, der noch immer auf seine Wunde blickte:

„Wer war derjenige, von dem du sagst,
dass du unglücklich getrennt wurdest, um an Land zu kommen?“
Und er antwortete: „Es war der Mönch Gomita,

Er von Gallura, ein Gefäß aller Betrügerei,
Der die Feinde seines Herrn in der Hand hatte,
Und so mit ihnen umging, dass jeder sich darüber freut;

„Wer war derjenige, von dem du sagst,
dass du unglücklich getrennt wurdest, um an Land zu kommen?“
Und er antwortete: „Es war der Mönch Gomita,

Geld nahm er und ließ sie glatt entkommen, Wie er sagt; und in anderen Ämtern War er ein Wucherer, nicht gering, sondern souverän.

Trifft sich mit ihm ein Don Michael Zanche Aus Logodoro; und aus Sardinien Wird ihr Geschwätz nie müde.

O weh! Sieh den, wie er die Zähne fletscht; Noch weiter möchte ich sprechen, doch ich fürchte, Er könnte sich bereitmachen, meinen Juckreiz zu kratzen.“

Und der Großvogt, wandte sich an Farfarello, Der seine Augen rollte, als wollte er zuschlagen, Sagte: „Tritt beiseite, du bösartiger Vogel.“

„Wenn ihr sehen oder hören wollt,“ Begann der Erschrockene daraufhin wieder, „Toskaner oder Lombarden, ich werde sie kommen lassen.

Doch sollen die Malebranche ein wenig innehalten, Damit diese ihre Rache nicht fürchten, Und ich, hier sitzend an diesem Ort,

Für einen, der ich bin, werde sieben kommen lassen, Wenn ich pfeife, wie es unser Brauch ist, Zu tun, wann immer einer von uns herauskommt.“

Cagnazzo hob auf diese Worte sein Maul,
Schüttelte den Kopf und sagte: „Hört nur den Trick,
Den er sich ausgedacht hat, sich hinabzustürzen!“

Woraufhin er, der Fallen in großer Fülle hatte,
Antwortete: „Ich bin bei weitem zu gerissen,
Wenn ich für die Meinen größere Traurigkeit beschaffe.“

Alichin hielt nicht inne, sondern rannte entgegen
Dem Rest und sagte zu ihm: „Wenn du tauchst,
Werde ich dir nicht im Galopp folgen,

Sondern ich werde meine Flügel über dem Pech schlagen;
Die Höhe sei verlassen, und das Ufer sei ein Schild,
Um zu sehen, ob du allein uns entgegenwirkst.“

O du, der du liest, du sollst neues Spiel hören!
Jeder wandte seine Augen zur anderen Seite;
Er zuerst, der am widerwilligsten war, es zu tun.

Der Navarrese wählte seine Zeit gut;
Setzte seine Füße auf Land, und in einem Moment
Sprang und befreite sich von ihrem Plan.

Woraufhin jeder plötzlich von Scham gestochen wurde,
Aber am meisten der, der Ursache der Niederlage war;
Deshalb bewegte er sich und rief: „Du bist eingeholt.“

Doch wenig half's, denn Flügel konnten nicht
Der Furcht entfliehn; der andre sank hinab,
Und fliegend, aufwärts lenkt' er seine Brust;

Nicht anders taucht die Ente plötzlich ein,
Wenn sich der Falke nähert, und kehrt dann
Müde und verdrossen wieder auf.

Wütend ob des Spottes, folgte Calcabrina
Ihm dicht auf den Fersen, wünschend,
Der andere möge entkommen, um einen Streit zu haben.

Und als der Barrator verschwunden war,
Wandte er seine Klauen gegen seinen Gefährten,
Und packte ihn direkt über dem Graben.

Doch wahrlich, der andere war ein kühner Sperber,
Um ihn gut zu zerzausen; und beide
Fielen mitten in den kochenden Teich.

Eine plötzliche Fürsprecherin war die Hitze;
Doch trotzdem gab es kein Entrinnen,
So sehr waren ihre Flügel verklebt.

Mit den anderen klagend, ließ Barbariccia
Vier von ihnen auf die andere Seite fliegen
Mit all ihren Gaffen, und sehr schnell.

Diesseits und jenseits stiegen sie zu ihren Posten hinab;
Sie streckten ihre Haken nach den Pech-Gefangenen aus,
Die bereits in der Kruste gebacken waren,

Und in dieser Weise beschäftigt ließen wir sie zurück.

Inferno: Canto XXIII

Schweigend, allein und ohne Gesellschaft
Gingen wir, der eine voran, der andere danach,
Wie die Minderen Brüder auf ihrem Weg gehen.

Auf Äsops Fabel war gerichtet
Mein Gedanke, wegen des gegenwärtigen Streits,
Wo er von Frosch und Maus gesprochen hat;

Denn „mo“ und „issa“ sind sich nicht ähnlicher
Als dieses jenem ist, wenn wir gut koppeln
Ende und Anfang mit festem Sinn.

Und so wie ein Gedanke aus dem anderen entspringt,
So wurde danach aus jenem ein anderer geboren,
Der die erste Furcht in mir verdoppelte.

So dachte ich: „Diese werden unseretwegen
Verhöhnt, mit so großer Verletzung und Spott,
Dass ich glaube, es muss sie sehr ärgern.

Wenn Zorn auf bösem Willen eingepfropft ist,
Werden sie uns gnadenloser nachkommen
Als Hund auf den Hasen, den er packt.“

Ich spürte, wie mir schon alle Haare zu Berge standen
Vor Entsetzen, und stand rückwärts gerichtet,
Als ich sagte: „Meister, wenn du nicht verbirgst“

Mich selbst und dich sogleich, vor Malebranche
Wir fürchten uns; wir haben sie jetzt hinter uns;
Ich stelle sie mir so vor, ich fühle sie schon.„

Und er: „Wäre ich aus Bleiglas,
Dein äußeres Bild würde ich nicht anziehen
Eher zu mir, als ich das Innere einpräge.

Gerade eben mischten sich deine Gedanken unter meine eigenen,
Mit ähnlicher Haltung und ähnlichem Gesicht,
So dass ich aus beiden einen einzigen Entschluss fasste.

Wenn vielleicht das rechte Ufer so geneigt ist,
Dass wir zur nächsten Bolgia hinabsteigen können,
Werden wir der eingebildeten Jagd entkommen.„

Noch hatte er seine Meinung nicht zu Ende gesprochen,
Als ich sie mit ausgestreckten Flügeln kommen sah,
Nicht weit entfernt, mit dem Willen, uns zu ergreifen.

Mein Führer packte mich plötzlich,
So wie eine Mutter, die durch Lärm geweckt wird,
Und dicht neben sich die entzündeten Flammen sieht,

Die ihren Sohn nimmt, und flieht, und nicht anhält,
Mehr um ihn besorgt als um sich selbst,
So dass sie sich nur mit einem Hemd bekleidet;

Und abwärts von der harten Böschung oben
Gab er sich rücklings hin dem überhängenden Fels,
Der eine Seite der anderen Bolgia-Wände bildet.

Nie rann so schnell das Wasser durch eine Schleuse,
Um das Rad einer landgestützten Mühle zu drehen,
Wenn es den Schaufeln am nächsten kommt,

Wie mein Meister diesen Rand hinabstieg,
Mich auf seiner Brust mit sich forttrug,
Wie seinen eigenen Sohn, und nicht wie einen Gefährten.

Kaum hatte das Bett der Schlucht unten
Seine Füße erreicht, ehe sie den Hügel erreicht hatten
Direkt über uns; doch er hatte keine Angst;

Denn die hohe Vorsehung, die bestimmt hatte,
Sie zu Dienern des fünften Grabens zu machen,
Nahm allen die Macht, von dort wegzugehen.

Ein bemaltes Volk fanden wir dort unten,
Das mit sehr langsamen Schritten umherging,
Weinend und in ihrem Aussehen müde und besiegt.

Sie trugen Mäntel mit tief herabgezogenen Kapuzen
Vor ihren Augen, und von dem Schnitt gefertigt,
Der in Köln für die Mönche gemacht wird.

Von außen glänzten sie, dass es blendete, die Kutten;
Doch innen waren sie aus Blei und so schwer,
Dass Friedrich sie aus Stroh fertigen ließ.

O, ewig ermüdender Mantel!
Wir wandten uns wieder, noch immer nach links,
Zusammen mit ihnen, auf ihr trauriges Klagen bedacht;

Doch wegen des Gewichts, das die müden Leute
So langsam vorankommen ließ, waren wir bei jeder Bewegung
Der Hüfte in neuer Gesellschaft.

Da sprach ich zu meinem Führer: „Sieh zu, dass du
Jemanden findest, der durch Tat oder Namen bekannt ist,
Und lass dabei deinen Blick schweifen.“

Und einer, der die toskanische Sprache verstand,
Rief uns von hinten zu: „Haltet eure Schritte an,
Ihr, die so durch die dunkle Luft eilt!

Vielleicht erhältst du von mir, was du verlangst.“
Daraufhin wandte sich der Führer um und sagte: „Warte,
Und dann geh in seinem Tempo weiter.“

Ich hielt an, und zwei sah ich große Eile zeigen,
In ihren Gesichtern, um bei mir zu sein;
Doch die Last und der enge Weg verzögerten sie.

Als sie heraufkamen, musterten sie mich lange mit verstohlenem Blick, ohne ein Wort zu sagen. Dann wandten sie sich einander zu und sprachen gemeinsam:

„Er scheint am Kehlkopf zu leben; und wenn sie tot sind, durch welches Privileg gehen sie dann unbedeckt von der schweren Stola?“

Dann sagten sie zu mir: „Toskaner, der du in das Kollegium der elenden Heuchler gekommen bist, verschmähe es nicht, uns zu sagen, wer du bist.“

Und ich zu ihnen: „Geboren bin ich und aufgewachsen in der großen Stadt am schönen Arno, und ich bin mit dem Körper, den ich immer hatte.“

„Doch wer seid ihr, in denen so viel Leid über die Wangen rinnt, wie ich es sehe? Und welcher Schmerz ist über euch, dass er so funkelt?“

Und einer antwortete mir: „Diese orangen Umhänge sind so schwer aus Blei, dass die Gewichte ihre Waagen auf diese Weise zum Knarren bringen.“

„Frati Gaudenti waren wir, und Bologneser; ich Catalano, und er Loderingo genannt, und zusammen von deiner Stadt genommen,“

Wie es Sitte ist, einen einzelnen Mann zu nehmen,
Für die Aufrechterhaltung seines Friedens; und wir waren solche,
Das immer noch um Gardingo herum sichtbar ist.“

„O Brüder“, begann ich, „euer ruchloses. . .“
Aber sagte nichts mehr; denn in meine Augen stürzte
Einer, gekreuzigt mit drei Pfählen auf dem Boden.

Als er mich sah, wand er sich ganz und gar,
Blies in seinen Bart mit Seufzern;
Und der katalanische Bruder, der dies bemerkte,

Sagte zu mir: „Dieser Durchbohrte, den du siehst,
Riet den Pharisäern, dass es angemessen sei,
Einen Mann für das Volk zu foltern.

Kreuzweise und nackt liegt er auf dem Weg,
Wie du wahrnimmst; und er muss fühlen,
Wer auch immer vorbeigeht, zuerst wie viel er wiegt;

Und auf ähnliche Weise wird sein Schwiegervater bestraft
Innerhalb dieses Grabens, und die anderen des Rates,
Welches für die Juden ein bösartiger Same war.“

Und daraufhin sah ich Virgilius staunen
Über den, der am Kreuz ausgestreckt war
So gemein in ewiger Verbannung.

Dann sprach er zu dem Mönch mit ernster Stimme:
„Sei nicht erzürnt, wenn du uns sagen magst,
Ob es zur Rechten einen Pfad hinab gibt,

Auf dem wir beide von hier entweichen können,
Ohne die schwarzen Engel zu zwingen,
Uns aus dieser Tiefe zu befreien.“

Da antwortete er: „Näher als du hoffst,
Gibt es einen Felsen, der vom großen Kreis
Ausgeht und alle grausamen Täler durchquert,

Außer dass er hier gebrochen ist und nicht überbrückt;
Ihr werdet den Trümmerhaufen besteigen können,
Der schräg abfällt und unten ansteigt.“

Der Anführer stand eine Weile mit gesenktem Kopf;
Dann sagte er: „Schlecht hat er die Sache erzählt,
Der dort drüben die Sünder mit seinem Haken packt.“

Und der Mönch: „Viele Laster des Teufels
Habe ich einst in Bologna gehört, und darunter,
Dass er ein Lügner und der Vater der Lügen ist.“

Daraufhin schritt mein Führer mit großen Schritten voran,
Etwas verärgert in seinem Blick;
Weshalb ich von den Schwerbeladenen Abschied nahm.“

Nach den Abdrücken ihrer geliebten Füße.

Inferno: Canto XXIV

In jenem Teil des jungen Jahres, da
Die Sonne ihre Locken unter Wassermann
Mäßigt, und nun die Nächte sich dem halben Tage nähern,

Wenn der Reif auf dem Boden
Das äußere Aussehen ihrer weißen Schwester nachahmt,
Doch wenig währt die Eigenart ihrer Feder,

Der Bauer, dem das Futter fehlt,
Steht auf und sieht die Ebene
Ganz weiß schimmern, worauf er sich auf die Seite schlägt,

Kehrt ins Haus zurück und klagt auf und ab,
Wie ein armer Wicht, der nicht weiß, was zu tun ist;
Dann kehrt er zurück und die Hoffnung lebt wieder auf,

Sehend, dass die Welt ihr Antlitz geändert hat
In kurzer Zeit, und nimmt seinen Hirtenstab,
Und treibt die kleinen Lämmer zur Weide.

So erfüllte mich der Meister mit Schrecken,
Als ich seine Stirn so verstört sah,
Und zum Leiden kam sogleich das Heilmittel.

Denn als wir zur zerstörten Brücke kamen,
Wandte sich der Führer mir mit jenem süßen Blick zu,
Den ich am Fuße des Berges zuerst sah.

Die Arme breitet’ er, nachdem er erst
Sich selbst geraten, und die Trümmer sah
Genau, und faßte mich.

Und wie der, welcher handelt und bedenkt,
Dem es von jeher scheint, er sorge vor,
So hob er mich hinauf nach einer Höh’

Von einem großen Fels, und schaut’ umher
Nach einem andern Fels, und sprach: „An den
Klamm’re dich nachher, doch versuch’ erst, ob

Er so beschaffen ist, daß er dich hält.“
Dies war kein Weg für einen, der ein Kleid
Trug; denn wir konnten kaum, er leicht, und ich

Hinaufgedrängt, von Zacke zu Zacke steigend,
Hinaufgelangen. Und wär’ es nicht gewesen,
Daß auf dem Bezirk der Anstieg kürzer war

Als auf dem andern, ich weiß nicht, er, doch ich
Wär’ tot gewesen. Doch weil Malebolge
Zum Mund des tiefsten Brunnens ganz sich neigt,

So bringt die Struktur jedes Thales mit,
Daß ein Ufer steigt und das andre sinkt.
Noch kamen wir endlich an den Punkt,

Die Luft war meinen Lungen so entzogen,
Als ich oben war, dass ich nicht weiter konnte,
Nein, ich setzte mich bei meiner ersten Ankunft.

„Nun gebührt es dir, die Trägheit abzulegen“,
Sagte mein Meister; „denn auf Daunen sitzend,
Oder unter der Decke, kommt man nicht zu Ruhm,

Ohne den, wer sein Leben verzehrt,
Hinterlässt solche Spuren von sich auf Erden,
Wie Rauch in der Luft oder Schaum im Wasser.

Und darum erhebe dich, überwinde die Angst
Mit Geist, der jede Schlacht überwindet,
Wenn er nicht mit seinem schweren Körper versinkt.

Eine längere Treppe musst du steigen;
Es genügt nicht, von diesen gegangen zu sein;
Lass es dir nützen, wenn du mich verstehst.“

Dann stand ich auf und zeigte mich besser
Mit Atem versorgt, als ich mich fühlte,
Und sagte: „Geh weiter, denn ich bin stark und kühn.“

Aufwärts nahmen wir unseren Weg entlang des Felsens,
Der zerklüftet war, und schmal, und schwierig,
Und viel steiler als der zuvor.

Ich sprach, um nicht erschöpft zu wirken; Aus dem nächsten Graben kam eine Stimme hervor, die nicht gut geeignet war, Worte zu artikulieren.

Ich weiß nicht, was sie sagte, obwohl ich mich jetzt auf dem Rücken des Bogens befand, der dort vorbeiführt; Aber der Sprecher schien wütend zu sein.

Ich war nach unten gebeugt, aber meine lebenden Augen konnten den Grund nicht erreichen, wegen der Dunkelheit; Deshalb sagte ich: „Meister, sieh zu, dass du ankommst“

In der nächsten Runde, und lass uns die Mauer hinuntersteigen; Denn so wie ich von hier aus höre und nicht verstehe, so schaue ich hinunter und erkenne nichts.

„Andere Antwort“, sagte er, „gebe ich dir nicht, außer der Tat; denn die bescheidene Bitte sollte von der Tat in Schweigen gefolgt werden.“

Wir stiegen von der Brücke an ihrem Kopf hinab, wo sie sich mit dem achten Ufer verbindet, und dann offenbarte sich mir die Bolgia;

Und ich erblickte darin eine schreckliche Menge von Schlangen, und von so monströser Art, dass die Erinnerung noch immer mein Blut gerinnen lässt

Nicht länger rühme Libyen sich ihres Sandes;
Denn wenn Chelydren, Jaculi und Phareae
Sie züchtet, mit Cenchri und Amphisbaena,

Nicht so viele Plagen noch so bösartige
Zeigte sie je mit ganz Äthiopien,
Noch mit allem, was am Roten Meer ist!

Inmitten dieser grausamen und düstersten Schar
Rannten Menschen nackt und verängstigt.
Ohne Hoffnung auf Versteck oder Heliotrop.

Ihre Hände waren mit Schlangen hinter ihnen gefesselt;
Diese nieteten sich an ihre Lenden den Schwanz
Und Kopf, und waren vor ihnen umschlungen.

Und siehe! auf einen, der auf unserer Seite war
Schoss eine Schlange hervor, die ihn durchbohrte
Dort, wo der Hals mit den Schultern verknotet ist.

Noch nie wurde so schnell 'O' oder 'I' geschrieben,
Als er Feuer fing und verbrannte; und ganz zu Asche
Musste er beim Fallen werden.

Und als er so auf dem Boden vernichtet war,
Zogen sich die Aschen zusammen, und von selbst
Kehrten sie sofort in sich selbst zurück.

So, wie die Weisen es bekennen,
Der Phönix stirbt und wird dann wiedergeboren,
Wenn er sich seinem fünfhundertsten Jahr nähert;

Er nährt sich nicht von Kraut oder Korn in seinem Leben,
Sondern nur von Tränen aus Weihrauch und Amomum,
Und Narde und Myrrhe sind sein letztes Leichentuch.

Und wie der ist, der fällt und nicht weiß, wie,
Durch die Macht von Dämonen, die ihn zur Erde ziehen,
Oder andere Verstopfungen, die den Menschen binden,

Wenn er aufsteht und sich umschaut,
Ganz verwirrt von der gewaltigen Angst,
Die er erlitten hat, und seufzt beim Blick;

So war jener Sünder, nachdem er aufgestanden war.
Gerechtigkeit Gottes! O wie streng ist sie,
Dass solche Schläge in Rache niederprasseln lässt!

Der Führer fragte ihn danach, wer er sei;
Worauf er antwortete: „Ich regnete aus der Toskana
Vor Kurzem in diese grausame Schlucht.

Ein tierisches Leben, und kein menschliches, gefiel mir,
Ganz wie das Maultier war ich; ich bin Vanni Fucci,
Biest, und Pistoia war meine würdige Höhle.“

Und ich zum Führer: „Sag ihm, er soll sich nicht rühren,
Und frag, welches Verbrechen ihn hierher gebracht hat,
Denn einst sah ich ihn als einen Mann von Blut und Zorn.“

Und der Sünder, der gehört hatte, verstellte sich nicht,
Sondern richtete Sinn und Gesicht auf mich,
Und war von einer melancholischen Scham gezeichnet.

Dann sagte er: „Es schmerzt mich mehr, dass du mich
In diesem Elend, wo du mich siehst, erwischt hast,
Als als ich aus dem anderen Leben genommen wurde.

Was du verlangst, kann ich nicht leugnen;
So tief bin ich herabgesetzt, weil ich
Die Sakristei der schönen Ornamente beraubt habe,

Und fälschlicherweise wurde es einst einem anderen angelastet;
Aber damit du nicht solche Freude an diesem Anblick hast,
Wenn du jemals aus den dunklen Orten herauskommst,

Öffne deine Ohren meiner Ankündigung und höre:
Pistoia wird zuerst von Neri mager;
Dann erneuert Florenz seine Männer und Sitten;

Mars zieht einen Dampf aus dem Val di Magra herauf,
Der mit trüben Wolken umhüllt ist,
Und mit ungestümem und bitterem Sturm

Über Campo Picen wird die Schlacht sein;
Wenn es plötzlich den Nebel zerreißt,
So dass jeder Bianco dadurch geschlagen wird.

Und dies habe ich gesagt, damit es dir Schmerz bereitet.“

Inferno: Canto XXV

Als er geendet, hob der Dieb die Hände
Zum Himmel auf, die Feigen weisend, rief er:
„Nimm, Gott, sie hin, denn ich mein’ sie dir!“

Von Stund’ an wurden mir die Schlangen Freunde;
Denn eine wand sich um den Hals ihm fest,
Als spräch’ sie: „Ich will nicht, daß du mehr redest.“

Die andre um die Arme, und verband ihn,
Sich vorne so zusammenziehend, daß er
Mit ihnen keine Bewegung machen konnte.

Pistoia, ach, Pistoia! Warum löst du
Dich nicht in Asche auf und gehst zugrunde,
Da du im Übeltun dein’ Saat besiegst?

Durch alle düstern Kreise dieser Hölle
Sah ich kein’ Seele wider Gott so stolz,
Nicht der, der in Theben von den Mauern fiel!

Er floh davon und sprach kein weiteres Wort;
Und ich sah einen Zentauren voller Wut
Kommen, der rief: „Wo ist, wo ist der Spötter?“

Ich glaube nicht, daß Maremma so viele
Schlangen hat, wie er auf seinem Rücken hatte,
Bis dahin, wo unser Antlitz beginnt.

Auf den Schultern, knapp hinter dem Nacken,
Lag ein Drache mit weit geöffneten Flügeln,
Und er setzt alles in Brand, was er antrifft.

Mein Meister sprach: „Das ist Kacus, der
Unter dem Felsen auf dem Aventinischen Berg
Oftmals einen See aus Blut schuf.

Er geht nicht denselben Weg wie seine Brüder,
Wegen des betrügerischen Diebstahls, den er beging
Der großen Herde, die er nahe bei sich hatte;

Worauf seine gewundenen Taten aufhörten unter
Dem Knüppel des Herkules, der ihm vielleicht
Hundert gab, und er spürte nicht zehn.“

Während er so sprach, war er vorbeigegangen,
Und drei Geister waren unter uns gekommen,
Weder ich noch mein Führer waren sich dessen bewusst,

Bis sie riefen: „Wer seid ihr?“
Weshalb unsere Geschichte innehielt,
Und dann waren wir nur noch auf sie bedacht.

Ich kannte sie nicht; aber es geschah,
Wie es durch Zufall zu geschehen pflegt,
Dass einer den anderen nennen musste,

Ausrufend: „Wo mag Cianfa geblieben sein?“
Da legte ich, damit der Führer aufmerksam würde,
Den Finger vom Kinn zur Nase hoch.

Wenn du, Leser, jetzt nur langsam glaubst,
Was ich sagen werde, wird es kein Wunder sein,
Denn ich, der es sah, kann es kaum zugeben.

Als ich meine Brauen über sie erhob,
Siehe! Eine Schlange mit sechs Füßen schießt hervor
Vor einem, und klammert sich ganz an ihn.

Mit den mittleren Füßen umschlang sie seinen Bauch,
Und mit den vorderen ergriff sie seine Arme;
Dann stieß sie ihre Zähne durch die eine und die andere Wange;

Die hintersten streckte sie auf seine Schenkel,
Und schob ihren Schwanz zwischen die beiden hindurch,
Und breitete ihn hinten an den Lenden aus.

Efeu war nie so fest mit seinen Widerhaken
An einen Baum gebunden, wie dieses schreckliche Reptil
Auf den Gliedern des anderen die seinen verschlang.

Dann klebten sie fest, als wären sie aus erhitztem Wachs
Gemacht worden, und ihre Farbe vermischte sich;
Weder der eine noch der andere schien nun, was er war;

Gleichwie die Flamme braun die Scheite färbt,
Eh sie zum Aschenklumpen wird verbrannt,
Und auch das Weiße stirbt von ihrem Brand.

Die andern beiden schauten zu und riefen
Zugleich: „O weh, Agnello, wie du dich
Veränderst! Sieh, du bist nicht zwei noch eins.“

Schon waren die zwei Köpfe eins geworden,
Als uns erschien ein Bild, so sehr vermischt
In einem Antlitz, wo die zwei sich verloren.

Aus den vier Armen wurden zwei geformt,
Die Schenkel und die Beine, Bauch und Brust
Verwuchsen zu Gliedern, die man nie gesehn.

Jeder ursprüngliche Aspekt war ausgelöscht;
Zwei und doch keines erschien das verkehrte Bild,
Und so entfernte es sich langsamen Schrittes.

So wie die Eidechse, unter der großen Geißel
Der Hundstage, den Zaun wechselnd,
Wie ein Blitz erscheint, wenn sie die Straße überquert;

So erschien, auf die Bäuche zukommend
Der beiden anderen, eine kleine feurige Schlange,
Fahl und schwarz wie ein Pfefferkorn.

Und in dem Teil, wo zuerst unsere Nahrung
Empfangen wird, durchbohrte sie einen von ihnen;
Dann fiel er vor ihm ausgestreckt zu Boden.

Der Durchbohrte sah es an, sagte aber nichts;
Nein, vielmehr gähnte er mit unbewegten Füßen,
Gerade als ob Schlaf oder Fieber ihn befallen hätte.

Er starrte die Schlange an und sie ihn;
Der eine durch die Wunde, der andere durch den Mund
Rauchten heftig, und der Rauch vermischte sich.

Schweige fortan, Lucan, wo er
Den elenden Sabellus und Nassidius erwähnt,
Und warte, was jetzt hervorgeschleudert wird.

Schweige, Ovid, von Cadmus und Arethusa;
Denn wenn er ihn in eine Schlange, sie in einen Brunnen
Verwandelt, das gönne ich ihm nicht;

Weil er niemals zwei Naturen Angesicht zu Angesicht
Verwandelt hat, so dass beide Formen
Bereit waren, ihre Materie auszutauschen.

Zusammen reagierten sie so,
Dass die Schlange ihren Schwanz spaltete,
Und auch der Verwundete seine Füße zusammenzog.

Die Beine mit den Schenkeln selbst
&nbspSo verklebt, dass in kurzer Zeit die Verbindung
&nbspKein Zeichen mehr zeigte, das sichtbar war.

Er mit dem gespaltenen Schwanz nahm die Figur an,
&nbspDie der andere verlor, und seine Haut
&nbspWurde elastisch, und die des anderen hart.

Ich sah die Arme an den Achseln einziehen,
&nbspUnd beide Füße des Reptils, die kurz waren,
&nbspVerlängerten sich so sehr, wie jene sich zusammenzogen.

Danach wurden die Hinterfüße, zusammen verdreht,
&nbspDas Glied, das ein Mann verbirgt,
&nbspUnd der Unglückliche hatte zwei eigene geschaffen.

Während beide die Ausdünstung verhüllt
&nbspMit einer neuen Farbe, und Haare erzeugt
&nbspAuf dem einen und den anderen enthaart,

Der eine erhob sich und der andere fiel,
&nbspDoch wandten ihre gottlosen Lampen nicht ab,
&nbspUnter denen jeder seine Schnauze wechselte.

Der, der stand, zog es zu den Schläfen,
&nbspUnd aus überschüssiger Materie, die dorthin kam,
&nbspEntstanden die Ohren aus den hohlen Wangen;

Was nicht rückwärts lief und blieb
Des Überschusses machte sich eine Nase zum Gesicht,
Und die Lippen verdickten sich, soweit es passte.

Der Niedergestreckte stößt seine Schnauze vor,
Und zieht die Ohren in seinen Kopf zurück,
Auf die gleiche Weise wie die Schnecke ihre Hörner;

Und so ist die Zunge, die ganz und geeignet war
Für die Sprache zuvor, gespalten, und die zweigeteilte
Im anderen schließt sich, und der Rauch hört auf.

Die Seele, die in ein Reptil verwandelt worden war,
Zischend entlang des Tals flieht sie,
Und nach ihm spuckt der andere sprechend.

Dann drehte er ihm seine neuen Schultern zu,
Und sagte zum anderen: „Ich lasse Buoso laufen,
Kriechend wie ich, diesen Weg entlang.“

Auf diese Weise sah ich den siebten Ballast
Sich verschieben und neu verschieben, und hier sei meine Entschuldigung
Die Neuheit, wenn mein Stift etwas überschreitet.

Und obwohl meine Augen
Etwas verwirrt sein mochten und mein Geist bestürzt,
Konnten sie nicht so heimlich fliehen

Doch den Puccio Sciancato sah ich deutlich;
Und er war's, der als einz'ger von dreien,
Die zuerst kamen, nicht verwandelt ward;

Der andre war der, den du, Gaville, beweinst.

Inferno: Canto XXVI

Freue dich, o Florenz, da du so groß bist,
Dass du über Meer und Land deine Flügel schlägst,
Und dein Name in der ganzen Hölle verbreitet ist!

Unter den Dieben fand ich fünf deiner Bürger
Dergleichen, weshalb Scham über mich kommt,
Und du dadurch zu keiner großen Ehre gelangst.

Doch wenn am Morgen unsere Träume wahr sind,
Wirst du in kurzer Zeit fühlen,
Was Prato, wenn niemand sonst, für dich begehrt.

Und wäre es jetzt, es wäre nicht zu früh;
Möge es sein, da es sein muss,
Denn es wird mich umso mehr bekümmern, je älter ich werde.

Wir gingen unseren Weg und die Treppe hinauf,
Die uns die Schluchten zuvor hinabsteigen ließen,
Stieg mein Führer wieder hinauf und zog mich.

Und dem einsamen Pfad folgend
Zwischen den Felsen und Graten des Felsens,
Eilte der Fuß ohne die Hand überhaupt nicht.

Da trauerte ich, und trauere jetzt wieder,
Wenn ich meinen Geist auf das richte, was ich sah,
Und mein Genie mehr zügele, als ich gewohnt bin,

Daß sie nicht laufe, wenn nicht Tugend sie geleitet;
So daß, wenn ein guter Stern oder etwas Besseres,
Mir Gutes gab, ich es mir selbst nicht neide.

So viele, wie der Hirsch (der auf dem Hügel
Ruht zu der Zeit, wo der, der die Welt erleuchtet,
Sein Antlitz uns am wenigsten verborgen hält,

Während die Fliege der Mücke weicht)
Die Glühwürmchen unten im Tal sieht,
Vielleicht dort, wo er pflügt und seinen Wein erntet;

Mit Flammen so mannigfaltig alle leuchtend
War die achte Bolgia, wie ich gewahr wurde,
Sobald ich dort war, wo die Tiefe erschien.

Und wie der, der sich an den Bären rächte,
Elias' Wagen beim Abschied sah,
Als die Rosse gen Himmel aufstiegen,

Denn mit seinem Auge konnte er ihm nicht folgen,
Um etwas anderes als Flamme allein zu sehen,
Gerade wie eine kleine Wolke, die aufsteigt,

So bewegte sich jeder entlang der Schlucht des Grabens;
Denn keiner offenbart den Diebstahl,
Und jede Flamme stiehlt einen Sünder weg.

Ich stand auf einer Brücke, um zu sehen,
So dass, wenn ich mich nicht an einem Felsen festgehalten hätte,
Ich ohne Stoß gefallen wäre.

Und der Führer, der mich so aufmerksam sah,
Rief aus: „In den Feuern sind die Geister;
Jeder hüllt sich in das, womit er brennt.“

„Mein Meister“, erwiderte ich, „durch dein Hören
Bin ich sicherer; aber ich vermutete bereits,
Dass es so sein könnte, und wollte dich schon fragen,

Wer in diesem Feuer ist, das so gespalten ist
Oben, es scheint vom Scheiterhaufen aufzusteigen,
Wo Eteokles mit seinem Bruder platziert war.“

Er antwortete mir: „Darin werden gequält
Ulysses und Diomed, und so zusammen
Eilen sie zur Rache wie zum Zorn.

Und dort in ihrer Flamme beklagen sie
Den Hinterhalt des Pferdes, das die Tür bildete,
Aus der das edle Geschlecht der Römer hervorging;

Darin wird die List beweint, für die, obwohl tot,
Deidamia immer noch Achilles beklagt,
Und Schmerz für das Palladium wird dort ertragen.“

“Wenn sie in jenen Funken Macht besitzen
Zu sprechen,” sprach ich, “Meister, bitt ich dich,
Und wieder bitt ich, dass mein Flehen tausendfach sei,

Dass du nicht weigerst zu erwarten,
Bis die gehörnte Flamme hierher kommt;
Du siehst, dass ich mit Sehnsucht mich ihr zuneige.”

Und er zu mir: “Würdig ist dein Flehen
viel Lobes, und darum nehme ich es an;
doch hüte dich, dass deine Zunge sich zügelt.

Lass mich sprechen, denn ich habe erkannt,
was du wünschst; denn sie könnten verachten,
vielleicht, da sie Griechen waren, deine Rede.”

Als nun die Flamme bis zu dem Punkt gekommen war,
wo meinem Führer Zeit und Ort schien,
hörte ich ihn auf diese Weise sprechen:

“O ihr, die ihr zwiefach seid in einem Feuer,
wenn ich euch verdiente, als ich lebte,
wenn ich euch viel oder wenig verdiente,

Als ich in der Welt die erhabenen Verse schrieb,
Bewegt euch nicht, sondern einer von euch erkläre,
wohin er, verloren, zum Sterben ging.”

Da murmelnd sich die größte alte Flamme
Zu regen und zu schütteln hub und schwankte,
Wie eine Flamme tut, die Wind ermüdet.

Dann schüttelnd hin und her die Spitze, gleichsam
Als wär’ es eine Zunge, die da spräche,
Stieß sie die Stimm’ hervor und sagte: „Als ich

Von Circe mich getrennt, die über Jahr mich
Dort nahe Gaeta bei sich hielt verborgen,
Eh’ noch Aeneas diesen Namen ihr gab,

Da konnte weder Zärtlichkeit für meinen
Sohn, noch die Ehrfurcht vor dem alten Vater,
Noch die gebührende Lieb’ Penelope’s,

Die hätte sollen Freude mir bereiten,
Besiegen in mir den mir innewohnenden
Drang, die Welt zu erfahren und die Laster

Und Tugenden der Menschen; sondern warf ich
Mich auf das hohe offne Meer hinaus
Mit nur dem einen Schiff und jener kleinen
Schar, von der ich nie verlassen worden.

Beide Gestade sah ich bis nach Spanien,
Bis Marokko und die Insel Sardinien
Und die andern, die rings das Meer umspült.

Ich und mein kleines Häuflein waren alt
Und langsam, als wir an die enge Stelle
Gelangten, wo Herkules seine Zeichen

Daß weiter vorwärts sich kein Mensch mehr wage.
Rechts ließ ich Sevilla hinter mir,
Und links hatte ich bereits Ceuta verlassen.

„O Brüder, die ihr inmitten hunderttausend
Gefahren“, sagte ich, „gen Westen gekommen seid,
Zu dieser so unbedeutenden Wache,

Die von euren Sinnen noch übrig ist,
Seid nicht abgeneigt, das Wissen zu verweigern,
Der Sonne folgend, von der unbewohnten Welt.

Bedenkt den Samen, dem ihr entsprangt;
Ihr wurdet nicht geschaffen, um wie Tiere zu leben,
Sondern um Tugend und Wissen zu verfolgen.“

So eifrig machte ich meine Gefährten,
Mit dieser kurzen Ermahnung, für die Reise,
Dass ich sie kaum noch hätte zurückhalten können.

Und nachdem wir unser Heck dem Morgen zugewandt hatten,
Machten wir aus den Rudern Flügel für unseren tollen Flug,
Immer mehr an der Backbordseite gewinnend.

Bereits sahen alle Sterne des anderen Pols
Die Nacht, und unsere so sehr tief,
Sie stiegen nicht über den Meeresgrund.

Fünfmal entflammt und ebenso oft gelöscht
War der Glanz unter dem Mond gewesen,
Seit wir in den tiefen Pass eingetreten waren,

Als uns ein Berg erschien, undeutlich
Aus der Ferne, und er schien mir so hoch
Wie ich noch nie einen gesehen hatte.

Freudig waren wir, und bald verwandelte es sich in Weinen;
Denn aus dem neuen Land erhob sich ein Wirbelwind,
Und traf den Vorderteil des Schiffes.

Dreimal ließ er es mit allen Wassern wirbeln,
Beim vierten Mal ließ er das Heck aufsteigen,
Und den Bug nach unten gehen, wie es Einem Anderen gefiel,

Bis das Meer sich wieder über uns schloss.“